Het Japanse parlement heeft ingestemd met een wijziging van de onderwijswet die scholen verplicht hun leerlingen vaderlandsliefde bij te brengen. Scholen moeten volgens de wet hun leerlingen voortaan “liefde voor het land” en “gemeenschapszin” bijbrengen. De stap past in het streven van premier Shinzo Abe van Japan weer een trots en militair krachtig land te maken.

De wetswijziging was vorige maand al aangenomen in het Lagerhuis. Dinsdag ging een onderwijscommissie van het Hogerhuis akkoord, waarna het voltallige Hogerhuis de wet vrijdag bekrachtigde.

Een parlementslid van de regeringspartij zei dat de wet kinderen de kans geeft “een beter begrip te krijgen van hun erfgoed en intelligente en waardige Japanners te worden”.

Tegenstanders vrezen dat leerlingen op hun patriottisme zullen worden beoordeeld en dat Japan zo van lieverlee weer een nationalistisch land zal worden.

In het streven naar meer patriottisme proberen sommige lokale bestuurders leerlingen en leraren te straffen die weigeren in de houding te gaan staan voor de vlag of op officiële bijeenkomsten een ode aan de keizer te zingen.

De gouverneur van Tokio, Shintaro Ashihara, voert deze campagne aan. Het gemeentebestuur van Tokio heeft leraren op het matje geroepen en gedwongen kritische opstellen over zichzelf te schrijven en speciale lessen ethiek te volgen.

Om Japan meer militair aanzien te geven streeft de regering ook een aantal wijzigingen na in de pacifistische grondwet die na de Tweede Wereldoorlog werd aangenomen. Het Hogerhuis ging vrijdag akkoord met het opwaarderen van de huidige dienst voor Defensie tot een volwaardig ministerie.

Dat betekent dat er meer geld voor defensie beschikbaar komt en dat deelname aan buitenlandse vredesmissies tot de reguliere taken van het Japanse leger behoren.