Nicola Calipari was een Italiaanse topagent én een held omdat hij onder meer Giuliana Sgrena had vrijgekregen.

Wat een tragedie gisteravond op de gevaarlijke weg naar het vliegveld in Bagdad! Nicola Calipari, een 51-jarige Italiaanse veiligheidsagent die net een hoofdrol had gespeeld in de vrijlating van Giuliana Sgrena, is in een geblindeerde auto aan de zijde van de vrijgelaten journaliste op weg naar Italië, als hun auto beschoten wordt door de Amerikaanse vrienden. Calipari doet zijn job en werpt zich als een schild op Sgrena, waardoor zij wegkomt met een scherf in de linkerschouder.

VADER VAN TWEE KINDEREN
Voor Calipari, de 007 van de Italiaanse veiligheidsdienst (naar analogie met James Bond) loopt het slechter af: hij overlijdt ter plaatste. Italië verliest daarmee door de schuld van de Amerikaanse bondgenoot een echte held, want Calipari had vorig jaar in grote mate bijgedragen tot de vrijlating van Simona Torretta en Simona Pari, twee liefdadigheidswerksters die drie weken ontvoerd waren geweest. Calipari laat een vrouw, die ook voor de regering werkt, en twee kinderen achter.

ITALIAANSE HELD
Nicola Calipari werd geboren in Reggio di Calabria in het diepe zuiden van Italië.  Hij was getrouwd en vader van een dochter van 19 en een zoon van 13. Afgestudeerd in de rechten maakte hij carrière in de politie. In Rome was hij baas van de drugsbrigade. Hij stond ook aan het hoofd van de immigratiedienst van het politiekantoor in Rome. Enkele jaren geleden stapte hij over naar de geheime dienst, waar hij uitgroeide tot een echte topagent, die zijn strepen verdiend had bij onder andere de vrijlating van de twee Simona’s. Nu leidde hij de (geslaagde) onderhandelingen over de vrijlating van Giuliana Sgrena. Tragisch dat uitgerekend die Italiaanse held omkomt na de vrijlating van Sgrena.

“TRAGISCHE FLATER”
“We zijn kapot van de pijn en het verdriet”, reageert de bejaarde moeder van Calipari op het verlies van haar zoon. Ook priester don Maurizio, de broer van Nicola, is er helemaal kapot van. Bij Il Manifesto, de communistische krant waarvoor Giuliana Sgrena werkt, keerde de stemming van grote vreugde bij het nieuws van de vrijlating helemaal om in diep verdriet en woede om de beschieting. “Nicola Calipari is de persoon die we het meest moeten bedanken voor de vrijlating van Giuliana. En die wordt dan afgemaakt door de Amerikanen”, zegt Gabriele Polo, de directeur van Il Manifesto. “Dit is een tragische flater. Hoewel Giuliana vrij is, kunnen we niet blij zijn.”