In de Verenigde Staten is een onderzoek gestart om na te gaan of medewerkers van de private beveiligingsfirma Blackwater wapens hebben gesmokkeld naar Irak. Dat berichten de Amerikaanse media. Blackwater kwam onlangs in opspraak nadat enkele leden betrokken raakten bij een schietpartij in Bagdad waarbij minstens tien doden vielen.

Volgens de krant The Washington Post werden de wapens verkocht op de zwarte markt in Irak. Zo zou het tuig in handen zijn gevallen van organisaties die door de VS als terroristisch worden aanzien. Mogelijk gingen ook strijders van de Koerdische Arbeiderspartij PKK met wapens aan de haal.

Het onderzoek wordt geleid door federale procureurs in Noord-Carolina, waar de zetel van Blackwater zich bevindt. Het onderzoek zou naar verluidt al voldoende elementen hebben opgeleverd om over te gaan tot inbeschuldigingstellingen. De lokale krant News and Observer schrijft dat twee voormalige medewerkers van Blackwater in januari al schuldig hebben gepleit en volop hun medewerking verlenen aan het onderzoek.

De Amerikaanse procureurs willen uitpluizen of Blackwater, dat in Irak onder meer belast is met de beveiliging van het Amerikaanse ambassadepersoneel, zonder vergunning wapens en militair materiaal naar Irak voerde. Tegelijk wordt onderzocht of Blackwater ook over de nodige vergunningen beschikt voor de tientallen automatische wapens die gebruikt worden in het trainingskamp in Noord-Carolina.

Blackwater kwam in opspraak nadat enkele van de medewerkers de schuld kregen voor de schietpartij die vorige zondag in Bagdad plaatsvond. Een tiental mensen liet het leven bij het incident. De Iraakse autoriteiten trokken de licentie van Blackwater in, maar sinds gisteren opereert de beveiligingsfirma opnieuw in Irak.