Een hospitaalsoldaat van de Amerikaanse marine is door de krijgsraad veroordeeld tot tien jaar cel, vanwege zijn aandeel in de moord op een Iraakse man in april dit jaar. Hij hoeft daarvan waarschijnlijk maar een jaar uit te zitten, omdat hij zich bereid heeft verklaard te getuigen tegen zeven andere mariniers die betrokken waren bij de moord.

De 21-jarige man Melson J. Bacos vertelde vrijdag voor de krijgsraad dat hij de zeven mariniers begeleidde tijdens een patrouille in Hamdania. De mariniers waren op zoek naar een terreurverdachte, die al drie keer eerder was opgepakt, maar telkens weer vrijgelaten.

Toen de mariniers hem niet thuis aantroffen, sleurden ze uit frustratie zijn buurman uit huis. Ze gooiden hem in een kuil en schoten hem dood. Daarna legden de mariniers volgens Bacos kogels en een schop naast het lichaam van het 52-jarige slachtoffer, zodat het zou lijken alsof de Irakees een explosief wilde verstoppen.

‘Ik wist dat wat we deden verkeerd was,’ zei hij in zijn verklaring. Bacos is schuldig bevonden aan ontvoering, het plannen van een ontvoering en het afleggen van een valse verklaring. Hij was de eerste van de verdachten die voor de rechter moest verschijnen. De zeven anderen kunnen tot levenslang worden veroordeeld.

Er loopt ook nog een onderzoek naar de moord op 24 Iraakse burgers in Haditha. Uit wraak voor de dood van een collega zouden Amerikaanse mariniers zeker 24 burgers hebben gedood. De Amerikaanse regering heeft volledige openheid beloofd over de uitkomst van het onderzoek