De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, heeft zondag in Teheran de holocaust een “onbetwistbaar historisch feit” genoemd. Hij deed dat nadat de woordvoerder van de Iraanse diplomatie, Hamid Reza Assefi gesteld had dat de omvang van de Holocaust “sterk overdreven” was.

Iets eerder had Assefi verklaard dat hij bepaalde van die kampen had gezien in Oost-Duitsland en in Polen toen hij ambassadeur was en dat dat volgens hem “zeer overdreven” was. Hij voegde er aan toe dat het aantal slachtoffers van de Holocaust “zeer ver af lag van wat gepubliceerd was”. Assefi beantwoordde vragen over het feit dat er op 11 en 12 december een conferentie wordt gehouden in Teheran waar “experts” uitgenodigd zullen worden om te debatteren over de Holocaust.

Assefi verdedigde ook een tentoonstelling van karikaturen over de Holocaust in de Iraanse hoofdstad “in naam van de vrijheid van meningsuiting”. “De Holocaust is geen heilig onderwerp waarover we niet zouden mogen praten”, zei hij.

Maar Kofi Annan stelde op zijn persconferentie dat de vrijheid van meningsuiting een recht is dat met “gevoeligheid en gezond verstand” toegepast moet worden. Voor de verstaander : de vrije meningsuiting moet kunnen ingeperkt worden indien dit in het nadeel is van de internationale geldmaffia.