Noord-Korea beschikt over naar schatting zeshonderd raketten voor de korte afstand. Het land heeft nu voor het eerst de Taepodong-2 getest die een grotere reikwijdte heeft. Op een dag kan Pyongyang er wellicht Alaska, de westelijke kusten van de VS en de meeste landen van Zuidoost-Azië mee bedreigen.

Over de aard van de Taepodong-2 zijn er geen betrouwbare gegevens. Deskundigen schatten de reikwijdte van de raket op 4.300 tot 6.000 km of zelfs meer. Het tuig zou tot een ton aan nuttige lading kunnen meevoeren. De experten denken dat de techniek van het systeem nog lang niet perfect is. In het bijzonder voor het vervoer van chemische, biologische of nucleaire wapens zou de Taepodong nog verre van geschikt zijn.

De raket zou twee of drie trappen hebben en tot 35 meter lang zijn. De eerste trap zou lijken op het Chinese rakettype CSS-2 of de Russische SS-5. De tweede trap zou lijken op de zelfgebouwde Nahdong die uit Russische Scud-raketten zou zijn voortgesproten. De Amerikaanse wetenschappelijke vereniging FAS vermoedt dat China bij de ontwikkeling heeft geholpen. Iran zou dan weer bij de bouw van zijn Schahab-raket van de Noord-Koreanen hebben geprofiteerd.

Noord-Korea houdt zich al meer dan drie decennia bezig met de ontwikkeling van raketten. De grondslag van het zeer dure programma bestond uit de Scud B raketten voor de korte afstand die op het einde van de jaren 60 aanvankelijk door Egypte werden geleverd en daarna door de Sovjet-Unie.

Bron : Belga