Noord-Korea heeft gedreigd met luchtgevechten, als de Verenigde Staten spionagevluchten blijven uitvoeren in de buurt van zijn kust. Het dreigement houdt verband met de spanningen die zijn ontstaan door aanwijzingen dat Noord-Korea van plan is een langeafstandsraket uit te proberen.
Woensdag liet Noord-Korea doorschemeren dat het bereid zou zijn af te zien van de raketproef, als de VS toestemmen in een rechtstreekse dialoog met het communistische land, maar de VS lieten weten dreigen niet als de juiste manier te beschouwen om met iemand in gesprek te raken. De Amerikanen willen dat Noord-Korea terugkeert naar de onderhandelingstafel van het zeslandenoverleg, waarbij ook China, Rusland, Zuid-Korea en Japan betrokken zijn. Pyongyang boycot dat overleg sinds november uit woede over Amerikaanse stappen tegen zijn (volgens de Amerikanen illegale) financiële activiteiten.
Noord-Korea beschuldigt de VS er allang van spionagevluchten voor zijn noordoostkust uit te voeren en de VS ontkennen dit niet, maar dat het nu met een confrontatie dreigt is opmerkelijk. De VS zouden recentelijk onder andere spionagevluchten hebben uitgevoerd in de buurt van de plaats waar Noord-Korea zijn Taepodong-2, een raket die de VS zou kunnen bereiken, zou willen lanceren.
Japanse vliegtuigen en schepen houden Noord-Korea eveneens in de gaten.