Het personeel van de Belgische ambassade en de consulaten in de VS dreigt haar belastingen van de voorbije drie jaar dubbel te moeten betalen. De Amerikaanse fiscus eist dat de al in België betaalde belastingen ook nog eens in de VS worden afgedragen. Op 21 december stelde de Amerikaanse fiscus het ambassadepersoneel een ’settlement initiative’ voor. Dat is een aanbod om de achterstand aan inkomstenbelastingen de VS af te lossen.

Verdrag door VS geschonden
In 1970 werd een verdrag gesloten tussen België en de Verenigde Staten waarin wordt overeengekomen dat het ambassadepersoneel in ons land belastingen betaalt, ook al werkt het in de VS. Dat document aanvaardt de Amerikaanse fiscus nu niet langer. Het personeel valt onder de regel voor ‘permanent residents’ en die betalen belastingen.

Taksen + boetes + interesten
“Tegen 20 februari kan u op ons aanbod ingaan om voor de jaren 2003, 2004 en 2005 de taksen, bijbehorende boetes en intresten te betalen. Zo niet loopt u het risico op individuele audits met nog grotere financiële gevolgen”, zei een ambtenaar op 21 decmber in de ambassade. De Amerikaanse fiscus leek niet van plan de in België betaalde belastingen af te trekken van de achterstallige Amerikaanse sommen.

Deadline
Intussen is de deadline voor het settlement verschoven naar 30 maart, maar voorlopig lijkt niemand van plan erop in te gaan. Dat zou namelijk betekenen dat de mensen drie jaar gewerkt hebben, alleen om de fiscus te betalen. Volgens een diplomaat zijn de diensten van minister van Financiën Didier Reynders (MR) bezig met de zaak.