De beroemde Amerikaanse talkshowpresentator Don Imus is door MSNBC ontslagen nadat hij vorige week woensdag in zijn ochtendprogramma de acht zwarte vrouwen van het basketbalteam van Rutger University in Newark “hoeren met kroeshaar” had genoemd. De ploeg, met acht zwarte en twee blanke vrouwen, was de dag daarvoor als tweede geëindigd in het nationale kampioenschap.

Imus werd overal beschuldigd van seksisme en racisme en heeft zich reeds tientallen keren geëxcuseerd. Maar het batte niet. CBS Radio schorste hem voor twee weken. MSNBC-baas Steve Capus besliste toch om Imus te ontslaan. De televisiezender zendt de ochtendshow van Imus integraal uit. “Onze integriteit en reputatie moeten beschermd worden. Ze zijn het belangrijkste wat we hebben”, zo klonk het. De afgelopen week hadden steeds meer bedrijven hun publiciteitscampagne op de zender teruggetrokken.

De beslissing van MSNBC doet de druk op CBS Radio alvast toenemen om Imus ook de deur te wijzen. Grapjes over zwarten zijn aldus in de VS niet toegelaten.