De revolutionair-nationalistische president van Venezuela, Hugo Chávez, heeft aangekondigd dat hij zijn land terugtrekt uit het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de Wereldbank.

Chávez noemt het IMF en de Wereldbank ‘mechanismen van imperialisme’ die arme landen uitbuiten. Maar Venezuela loste een aantal jaar geleden al de schulden bij het IMF af. En met dank aan de flink gestegen olie-inkomsten kon Chávez recent de laatste schulden aan de Wereldbank afbetalen, vijf jaar eerder dan noodzakelijk.

De president van Venezuela, die zichzelf opwerpt al strijder tegen ‘het Amerikaanse imperialisme’, probeert een Zuid-Amerikaanse tegenhanger van het IMF en de Wereldbank van de grond te krijgen.

Deze ‘bank van het zuiden’ kan op een grote hoeveelheid oliedollars uit Caracas rekenen, belooft Chavez. Rafael Correa, de eveneens linkse president van Ecuador, wil ook niets meer te maken hebben met het IMF en heeft vertegenwoordigers van de Wereldbank het land uitgezet.

Het IMF leent geld uit aan arme landen, maar stelt soms harde eisen aan landen die harde maatregelen moeten nemen om hun economie gezond te krijgen. Dit tot wanhoop van sommige regeringsleiders. Daniel Ortega, de president van Nicaragua, zei dit weekend dat hij hoopt uit ‘die gevangenis’ van IMF-schulden te kunnen ontsnappen.

Chávez’ bank van het zuiden zou projecten in Zuid-Amerika moeten financieren, net als als het IMF en de Wereldbank, maar dan zonder die lastige voorwaarden. De economen van het IMF en de Wereldbank zouden zeker vraagtekens zetten bij het besluit van de president om het minimumloon in zijn land met bijna 20 procent te verhogen tot het hoogste in Zuid-Amerika.