De Amerikaanse luchtmachtgeneraal Michael Hayden is uitgekozen om Porter Goss op te volgen als hoofd van de centrale inlichtingendienst CIA. Dat hebben Amerikaanse televisiestations gemeld.

Nog voor Bush normaal later de benoeming officieel bekendmaakt, was er al controverse in het Congres omwille van het feit dat Hayden een militair is. Hayden is ook hoofd geweest van de machtige afluisterdienst NSA die onder het Pentagon ressorteert.

“Er zijn in het verleden verscheidene directeurs van de CIA geweest die voorheen officier bij het leger waren. Er is dus een precedent voor”, zei Nationaal Veiligheidsadviseur Hadley tegenover CBS. “We zien geen reden om met dat precedent te breken (…) De kwestie is niet of het om een militair dan wel om een burger gaat. De kwestie is wie het meest geschikt is voor de job.”

In verband met de bezorgdheid die bij beide partijen in het Congres is gerezen omtrent de benoeming van een militair, zou het Witte Huis van plan zijn de nummer twee van het CIA opzij te schuiven, aldus CBS. Vice-admiraal Albert Callard II werd minder dan een jaar geleden de adjunct van Porter Goss, voor wiens ontslag nog steeds geen officiële reden is gegeven. Er zouden nog andere personeelswijzigingen in de pijplijn zitten, aldus CBS dat zich beroept op een hoge functionaris die op anonimiteit stond.

CNN meldde op gezag van bronnen bij de inlichtingendiensten dat Goss opstapt in het kader van een machtsstrijd met Nationaal Veiligheidsdirecteur John Negroponte. De officiële reden voor het ontslag van Goss is nog altijd niet gegeven.

De NSA voerde de door president George Bush goedgekeurde maar omstreden telefoon- en e-mailtap van Amerikaanse terreurverdachten uit. Opdat de benoeming van Hayden effectief wordt, dient de Senaat ermee in te stemmen.