Het aantal Amerikanen dat niet in staat is zelf eten op tafel te zetten, is sinds 2001 met 8 procent gestegen. Meer dan 25 miljoen mensen zijn aangewezen op voedselbanken. Dat meldt America’s Second Harvest, een liefdadigheidsorganisatie die in vijftig staten voedsel uitdeelt, aldus de krant The Christian Science Monitor.

De cijfers komen overeen met de uitkomst van een onderzoek uit 2005 van het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Daaruit bleek dat 38 miljoen Amerikanen niet zeker zijn van hun dagelijkse maaltijden. Ook dit onderzoek signaleerde een forse stijging van het aantal hongerigen sinds 2000, hoewel de Amerikaanse economie in dezelfde periode voortdurend is blijven groeien.

Volgens Second Harvest zijn er veel kinderen onder de mensen die afhankelijk zijn van voedselbanken, bijna negen miljoen (31 procent). Ook telt de groep zo’n drie miljoen bejaarden. Maar ook veel mensen die een baan hebben moeten aankloppen bij voedselbanken. „Veel mensen moeten kiezen tussen eten en andere basisbehoeften, zoals gas en elektriciteit”, aldus de onderzoekers.

De resultaten van de studie geven volgens de onderzoekers aan dat er sprake is van een structureel sociaal-economisch probleem in de Verenigde Staten. Ze stellen dat iemand die werkt, voldoende inkomen zou moeten hebben om een gezin te onderhouden. De Verenigde Staten kennen geen minimumloon en hebben geen uitgebreid stelsel van sociale voorzieningen.