De leiders van Cuba, Bolivia en Venezuela hebben een handelsovereenkomst getekend die het ‘socialistische alternatief’is voor de plannen van de Amerikaanse president George W. Bush voor een vrijhandelszone in Midden- en Zuid-Amerika. Het ‘Bolivaarse Alternatief voor Amerika’ moet de invloed van de Verenigde Staten in het gebied inperken.

De Venezolaanse leiders Hugo Chávez en Cuba’s Fidel Castro maakten de plannen eerder dit jaar. Gisteren kondigden zij met de Boliviaanse president Morales in de Cubaanse hoofdstad Havana aan dat Bolivia zich bij de plannen aansluit. In de overeenkomst staat dat de drie leiders de handelstarieven tussen hun landen willen verlagen. Ook willen zij de werkgelegenheid bevorderen en het analfabetisme bestrijden.

Chávez is een tegenstander van de Verenigde Staten en heeft in de Cubaanse leider Castro een dankbare medestander gevonden. De Boliviaanse president Morales heeft zich sinds zijn verkiezing eerder dit jaar ook kritisch getoond ten opzichte van de Verenigde de Staten.

Castro zei in een toespraak dat er nu ‘voor het eerst drie van ons zijn. Ik geloof dat op een dag alle Latijns-Amerikaanse landen hier kunnen staan.’

De drie verzetten zich met hun overeenkomst tegen de plannen van de Amerikaanse president Bush. Die streeft naar een vrijhandelszone ‘van Alaska tot Argentinië’. Maar de onderhandelingen hierover verlopen moeizaam.

In november mislukte een top, omdat de 34 betrokken landen het niet eens konden worden over de voorwaarden. Onder meer Venezuela zegt dat de vrijhandelszone vooral de Verenigde Staten zal bevoordelen