Premier Verhofstadt kon het meteen goed vinden met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice.

Tijdens zijn ontmoeting met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice heeft premier Guy Verhofstadt gevraagd dat de Amerikanen zich meer in het Congolees verkiezingsproces zouden engageren. Verhofstadt drong er op aan dat de VS zich op hun beurt met de militaire opleiding van de Congolese brigades zouden inlaten. Andere gespreksonderwerpen waren: de transatlantische relaties, Irak en Afghanistan.

Zonder één velletje papier, laat staan een dossier voor zich, begon Rice aan het onderhoud. Na afloop was de Belgische delegatie -naast premier Verhofstadt waren vier diplomaten aanwezig- onder de indruk van het optreden van Rice. Iedereen was ervan overtuigd dat ze haar dossiers volledig beheerste en dat ze bijzonder efficiënt kan vergaderen. Heel zakelijk en geen nonsens.

Verhofstadt dankte Rice voor het feit dat president George W. Bush België heeft uitgekozen om zijn nieuwe Atlantische boodschap te brengen. Volgens de Belgische eerste minister zit Europa echt te wachten op deze boodschap. Van haar kant drong Rice drong er op aan dat België zich blijvend in Afghanistan engageert. Verder was er de vraag om mee te helpen aan de opleiding van politie-eenheden in Irak. Verhofstadt zei Rice dat België niet in Irak zal optreden, maar wel bereid is om in het buitenland aan die opleiding mee te helpen. “Momenteel”, aldus de premier, “onderzoeken we wat we samen met Duitsland kunnen doen”.

Verder deed Verhofstadt een halve toezegging over een Belgische bijstand voor “institution building” voor Irak. Het Iraans nucleair dossier en het Chinees wapenembargo kwamen tijdens het gesprek dat ongeveer een half uur duurde, niet aan bod.

Om het verkiezingsproces in Congo in goede banen te leiden, is het dringend nodig dat er iets als een serieuze Congolese krijgsmacht wordt opgericht. België en Zuid-Afrika hielpen elk een brigade te vormen, maar nu zouden er nog zeven supplementaire brigades nodig zijn. België hoopt nu dat de VS hun invloed zullen gebruiken om andere landen in dat proces te betrekken.