Het schepencollege van Merchtem heeft donderdag beslist om niet in beroep te gaan bij Vlaams minister van binnenlandse aangelegenheden Marino Keulen tegen de schorsing door gouverneur De Witte van de gemeenteraadsbeslissing waarmee de gemeente marktkramers wou verbieden om op de markt anderstalige affiches en opschriften te gebruiken. De gemeente wacht op een wetgevend kader dat zo’n verbod mogelijk maakt.

“In beroep gaan heeft weinig zin omdat we geen nieuwe argumenten kunnen aanvoeren bovenop degenen die in onze raadsbeslissing al vermeld staan. We gaan wel een schrijven richten aan het adres van de federale en Vlaamse regering en aan het Vlaams-Brabants provinciebestuur om de nodige initiatieven te nemen zodat we die anderstalige slogans op onze markt wel kunnen verbieden”, aldus burgemeester Eddie De Block (VLD).

Tweetalige kramen sluiten

Het geschorste reglement stipuleerde dat de marktkraam van wie zich niet houdt aan de taalvereisten onmiddellijk gesloten wordt door de politie. Bij een tweede voorval zou de betrokken marktkamer gedurende een jaar de toegang tot de Merchtemse markt worden ontzegd. Merchtem wou op die manier het Vlaams karakter van de gemeente versterken. Gouverneur De Witte oordeelde echter dat Merchtem bij gebrek aan een wettelijke basis niet bevoegd was om een dergelijke maatregel te nemen.

De voorbije dagen kreeg Merchtem ondermeer steun van de Gooikse burgemeester Michel Doomst (CD.V). Hij weest erop “dat men inzake de vernederlandsing van het straatbeeld niet kan blijven baden in goede bedoelingen”. Hij pleitte er meer bepaald voor om te onderzoeken of het Vlaams parlement een decreet kan stemmen op basis van artikel 127 van de grondwet. Dit bepaalt dat de gemeenschap bevoegd is voor de bescherming en uitstraling van de eigen taal.

TAK protesteert ludiek tegen schorsing Merchtems besluit
Een twintigtal actievoerders van het Taal Aktiekomitee hebben donderdagavond aan het provinciehuis in Leuven op ludieke wijze geprotesteerd tegen het schorsingsbesluit door gouverneur De Witte van de Merchtemse gemeenteraadsbeslissing dat anderstalige publiciteit verbiedt op de markt. Er waren geen incidenten en geen enkele actievoerder werd opgepakt.

Een Sinterklaasfiguur gaf aan de veiligheidsmensen lege dozen en lege zakken af met daarop teksten als “taallessen Nederlands? ” en “sensibilisering handelaars? “. Aan de ingang van het provinciehuis werd een kartonnen bord geplaatst met het logo van de Huizen van het Nederlands en “Frans” in plaats van “Nederlands”.Voorts werden enkele van de affiches aangeplakt waarmee de provincie haar taalinitiatieven promoot maar met tekstwijzigingen die duidelijk maken dat deze boodschap niet bedoeld is voor Merchtem.

Volgens TAK haalt gouverneur De Witte met zijn beslissing niet alleen de moedige beslissing van Merchtem onderuit, “maar plaatst terzelfdertijd ook heelwat vraagtekens bij de geloofwaardigheid van alle bestaande en toekomstige provinciale taalinitiatieven”. Merchtem wordt opgeroepen “te volharden in de boosheid” en de beslissing door een volgende gemeenteraad te laten bevestigen.