Een geheime veiligheidsrechtbank controleert sinds kort het omstreden binnenlandse afluisterprogramma van de Amerikaanse regering. Dat blijkt uit een brief van minister van justitie Alberto Gonzales aan twee senatoren, dat het persbureau AP in handen kreeg. De rechtbank, de Foreign Intelligence Surveillance Court, heeft op 10 januari voor het eerst toestemming gegeven om afluisteroperaties uit te voeren, aldus Gonzales. Het Witte Huis liet weten tevreden te zijn met de richtlijnen die de rechtbank heeft opgesteld.

De regering van president George Bush startte het afluisterprogramma in het geheim na de aanslagen van 11 september 2001. Telefoongesprekken en e-mails van of naar de Verenigde Staten worden onderschept als de zender dan wel ontvanger volgens de regering mogelijk banden heeft met een terreurorganisatie. Nadat het programma bekend was geworden, werd de regering-Bush fel bekritiseerd omdat geen (geheime) rechtbank er controle over uitoefende.