De Amerikaanse president George W. Bush mag dan politiek gezien op zijn laatste benen lopen, de “oorlog tegen het terrorisme” die hij na 9/11 afkondigde, woedt onverminderd voort. Het nieuwste wapen dat de Amerikanen gebruiken om terroristen buiten te houden, zo onthult de Sunday Telegraph, is de leesgewoonte van vliegtuigpassagiers. Want ook de titel van het boek of het tijdschrift in uw handbagage wordt door de VS-douane geregistreerd en jarenlang bijgehouden.

Zelfs met de voordelen van de goedkope dollar is het sinds de val van de WTC-torens geen pretje om naar Amerika te vliegen en terug. Onderzoeken op de luchthavens zijn routine en bij het doorzoeken van koffers worden zo nodig sloten opengebroken - zonder excuses op het briefje dat de speurders van de Transportation Security Administration in de geopende koffer achterlaten.

Dat van buitenlandse passagiers gegevens worden gevraagd over hun familieleden of over hun afkomst en dat ook de naam van een potentiële reisgezel wordt opgeslagen - zelfs als die uiteindelijk niet op hetzelfde vliegtuig stapt, dat gaat wel heel ver. Zeker omdat al die informatie wordt opgeslagen en maar liefst veertig jaar lang wordt bijgehouden.

En nu is er de onthulling door Identity Project, een organisatie die waakt over de burgerlijke vrijheden (!!!), dat zelfs de lectuur die mee aan boord wordt genomen, wordt geregistreerd wanneer het onderwerp als “verdacht” wordt beschouwd. Zo bleek dat een reiziger die een boek las over drugs zich de komende tientallen jaren mag verheugen op een plaats in de overheidscomputers. Dus wie gaat shoppen in New York neemt beter geen leesvoer mee naar het “land of the free”.