Een Piranha III pantservoertuig van Mowag.

Het ministerie van Defensie heeft vorige week het contract ondertekend voor de aankoop van 242 pantservoertuigen Piranha III bij de Zwitserse firma Mowag, een dochteronderneming van het Amerikaanse General Dynamics, ter waarde van 700 miljoen euro. Het gaat om een vaste schijf van 138 voertuigen en twee voorwaardelijke schijven van respectievelijk 81 en 23 voertuigen.

De ministerraad zette op 27 januari het licht op groen voor de aankoop. De premier wees bij die gelegenheid op dat de economische return van het contract boven de honderd procent ligt. De verdeling ligt op 55 à 65 procent voor Vlaanderen, 30 à 40 procent voor Walloni‘ en 0 tot 10 procent voor Brussel.

Er worden in totaal zeven versies van voertuigen aangekocht: voertuigen met zware wapens (90 mm), lichte wapens (30 mm), genie, personenvervoer, verkenning, ziekenvervoer en commando. De eerste leveringen vinden eind 2007 plaats. Dat de ondertekening pas nu plaatsvindt, heeft te maken met de klacht van het Finse bedrijf Patria, dat naast de levering greep. Het gerecht verklaarde de klacht echter onontvankelijk.