Het aantal werklozen is in 2006 wereldwijd op een historisch hoog niveau gebleven. Ondanks een uitgesproken economische groei telde het International Labour Organisation (ILO) wereldwijd 195,2 miljoen werklozen. Dat blijkt uit het jaarlijkse rapport dat de organisatie publiceerde. Toch stond ook het aantal mensen dat ouder dan 15 jaar is en werk heeft op een recordhoogte (2,9 miljard), maar het werkloosheidspercentage bleef met 6,3 procent nagenoeg onveranderd.

De “arme arbeiders” hebben slechts op een zeer bescheiden manier geprofiteerd van de economische groei. De “zeer arme werknemers”, 1,37 miljoen in totaal, moesten in 2006 overleven met 2 dollar per dag per persoon, aldus het rapport van ILO. “Een sterke groei van tien jaar heeft slechts een beperkte impact gehad op het aantal arbeiders dat met hun familie in armoede leeft. Meer nog, de groei heeft het werkloosheidspercentage niet doen dalen”, aldus de algemeen directeur van ILO, Juan Somavia.

“Tijdens de laatste tien jaar heeft de economische groei zich eerder vertaald in een groei van de productiviteit dan in een groei van werkgelegenheid. De mondiale productiviteit is gegroeid met 26 procent, terwijl het aantal jobs met 16,6 procent toenam”, aldus het rapport. Volgens het rapport worden jongeren het zwaarst getroffen door werkloosheid. “86,3 miljoen jongeren tussen 18 en 24 jaar zijn werkloos”, luidt het. Dat komt overeen met 44 procent van het totale aantal werklozen.

Ook tussen mannen en vrouwen blijft een grote ongelijkheid. In 2006 had wereldwijd maar 48,9 procent van de vrouwen ouder dan 15 jaar een job. In 1996 was dat 49,6 procent. Bij de mannen lag dit percentage in 1996 op 75,7 procent en in 2006 op 74 procent. De werkloosheidsgraad lag eind vorig jaar het laagst in Oost-Azië (3,6 procent) en het hoogst in Noord-Afrika en het Midden-Oosten (12,2 procent).