De Europese Unie opent in juni een opvangcentrum in Tanzania voor Afrikaanse vluchtelingen. Daarmee wil de EU voorkomen dat ze naar Europa trekken. Dat hebben de Europese ministers van Binnenlandse Zaken en Justitie besloten tijdens een bijeenkomst in Wenen.

‘We gaan proberen de omstandigheden van de vluchtelingen ter plaatse te verbeteren en de landen te helpen met registratie,’ zei EU-commissaris Franco Frattini van Justitie. De EU legt 4 miljoen euro opzij voor het centrum, dat is bedoeld voor vluchtelingen uit Congo, Rwanda, Burundi en andere Afrikaanse landen.

In de opvangcentra krijgen de immigranten onderdak en medische zorg, maar geen uitzicht op een toekomst in Europa. Het project in Tanzania is een proef. Later moeten soortgelijke projecten ook van de grond komen in Oekraïne, Moldavië en Wit-Rusland.

EU-commissaris Frattini heeft beloofd een lijst op te stellen van veilige landen, waar vluchtelingen zonder vrees voor mensenrechtenschendingen of vergeldingsacties naar terug kunnen worden gestuurd.

De Europese Commissie wil dat in de opvangcentra asielverzoeken worden beoordeeld. Maar Oostenrijk is het daar niet mee eens en vindt dat er in de centra geen asiel moet worden verleend, zei de Oostenrijkse minister van Binnenlandse Zaken Liese Prokop.

Minister Rita Verdonk van Vreemdelingenzaken (VVD) steunt de vluchtelingenhulp buiten de EU, ‘zodat mensen minder behoefte hebben om naar de Europese Unie te trekken’. Het idee om vluchtelingen vooral buiten de EU te helpen, was al in 2004 gelanceerd, toen Nederland voorzitter was van de Europese Unie.

De ministers besloten in Wenen ook om gegevens van asielzoekers uit te wisselen, een eerste stap naar een in de hele EU geldende vluchtelingenstatus. Daarmee moet een einde komen aan het zogenoemde ‘asielhoppen’, waarbij asielzoekers van de ene lidstaat naar de andere gaan in de hoop op een verblijfsvergunning.