De uitdrukking “vuile neger” is in Italië geen uiting van racisme. Dat heeft het Hof van Cassatie, de hoogste rechtsinstantie, officieel vastgesteld. Aanleiding voor de uitspraak is een zaak waarbij een groep vrienden naar twee Colombiaanse meisjes had geroepen : “Vuile negerinnen, wat moeten die negerinnen hier”. De groep werd veroordeeld wegens zogenaamd geweld en racisme. In hoger beroep werd dat vonnis bevestigd, maar het Hof heeft de tweede beschuldiging nu ongegrond verklaard.

Volgens de rechters kunnen de gewraakte woorden zijn uitgesproken als een teken van “algemene afkeer van of weerzin jegens personen van een ander ras”. In hun visie is dit niet hetzelfde als racisme. Dan moet sprake zijn van ’door het ras bepaalde beperkingen of voorkeuren die tot doel hebben de gelijkheid van rechten en vrijheden te beperken of te vernietigen’, aldus het Hof. “Vuile neger” is in Italië dus een scheldwoord als alle anderen.