Karl Gropler (82) leefde jarenlang onopvallend in het Duitse dorpje Wollin, 90 kilometer ten zuid-westen van Berlijn. Hij was tractorchauffeur in het plaatselijke collectieve landbouwbedrijf en lid van de vrijwillige brandweer. Niks mis mee zo op het eerste gezicht.

Maar meer dan zestig jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog raakte bekend dat Gropler in de Tweede Wereldoorlog vermoedelijk betrokken was bij een afrekening in het Italiaanse dorpje Sant’Anna di Stazzema. Op een zaterdagmiddag in mei komen plotseling demonstranten die vlakbij het huis van Gropler demonstreren voor een snelle vervolging in Duitsland. Een geluidswagen laat ooggetuigenverslagen van de slachting horen, zo dat het hele dorp het kan horen.

De meeste dorpsbewoners geloven er niet in.,,Laat die oude man toch met rust,’’ klinkt het hoofdschuddend. “Als Gropler een oorlogsmisdadiger was geweest, was hij in de DDR heus wel vervolgd. In tegenstelling tot West-Duitsland, waar ze nationaal-socialisten gewoon lieten lopen,” verdedigt Norbert Cornelius zijn buurman.

Overbuurman Hans-Peter Dannemann (36) vindt terecht dat de jonge generatie helemaal niet kan oordelen over wat er in de Tweede Wereldoorlog is gebeurd. “Het was toen een hele andere situatie dan nu. Als je weigerde, ging je er zelf aan.”