Meer dan vier procent van de Amerikaanse jongeren is besmet met de geslachtsziekte chlamydia, blijkt uit onderzoek van de Universiteit van North Carolina. Zwarte Amerikanen tussen de 18 en 26 hebben de ziekte zes keer zo vaak als blanken van dezelfde leeftijd.
Chlamydia wordt veroorzaakt door de bacterie Clamydia Trachomatis.Deze bacterie wordt overgedragen via onveilig seksueel contact en veroorzaakt ontstekingen in de slijmvliezen van de geslachtsdelen.
Uit een onderzoek onder meer dan 14.000 jongeren blijkt dat 4,2 procent drager is van de ziekte, die vaak weinig symptomen geeft, maar op termijn tot onvruchtbaarheid kan leiden. Het aantal besmettingen varieert sterk per bevolkingsgroep, aldus de onderzoekers. Van de blanke Amerikaanse jongeren is 1,9 procent besmet. Onder zwarten is de infectiegraad veel hoger: 12,5 procent. Van de onderzochte latino’s is 5,9 procent besmet, van de Amerikaanse indianen heeft 10,4 procent de ziekte. Onder Aziaten komt de ziekte bijna net zo vaak voor als onder blanken. De uitkomsten van het onderzoek worden woensdag gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association.
Deskundigen pleiten voor betere voorlichtingscampagnes om verspreiding van de ziekte tegen te gaan en het condoomgebruik onder jongeren te stimuleren. Chlamydia is in de Verenigde Staten en andere Westerse landen de meest voorkomende geslachtsziekte.