Vierentachtig Japanse parlementsleden hebben woensdag het omstreden oorlogsmonument Yasukuni bezocht. Onder hen bevond zich een naaste medewerker van de nieuwe premier Shinzo Abe.

Oud-premier Junichiro Koizumi bezocht het monument geregeld, wat heeft geleid tot een verslechtering van de betrekkingen met China. Het monument eert alle Japanse oorlogsdoden, onder wie ter dood veroordeelde oorlogshelden uit de Tweede Wereldoorlog.

De eind september aangetreden Abe bracht eerder deze maand als eerste Japanse premier in vijf jaar een bezoek aan China, met de bedoeling de banden met dat land aan te halen.

Hij bood bij die gelegenheid zijn excuses aan voor de Japanse “misdaden” in de Tweede Wereldoorlog, maar wilde niet zeggen of hij net als zijn voorganger het monument zal bezoeken. Toen hij nog geen premier was, deed hij dat geregeld. De meeste parlementsleden die het monument woensdag bezochten, behoren tot de Liberaal Democratische Partij van Abe.