De hoofddoek blijft in Antwerpen voor commotie zorgen. Het verbod op religieuze symbolen leek alleen loketbedienden te viseren, maar het ACV kreeg al ‘tientallen’ klachten van moslima’s die ook in de crèches en andere stadsdiensten hun hoofddoek moeten afleggen.

Twee weken geleden verspreidde de Antwerpse stadssecretaris onder alle bedrijfsdirecteuren en afdelingschefs een dienstnota over de nieuwe kledingcode. De code borduurde voort op het bestuursakkoord, dat stelde dat alle uiterlijke kentekenen van persoonlijke overtuiging niet kunnen worden getoond bij rechtstreeks klantencontact.

Die passage zorgde voor ophef. Hoewel het stadsbestuur erop hamerde dat alle religieuze symbolen voortaan taboe zijn, dus ook kruisjes en keppeltjes, interpreteerde de moslimgemeenschap de richtlijn vooral als een hoofddoekverbod.

De storm over de kledingcode laait nu opnieuw op. Sinds een paar dagen lopen bij de stad en bij christelijke overheidsvakbond ACV klachten binnen van moslimwerkneemsters die aangespoord en zelfs geïntimideerd worden om hun hoofddoek af te leggen. Dat gebeurt volgens de vakbond vooral in de crèches, maar ook bij dochters van de stad, zoals de regie-vzw CISO (Centrum voor Informatie en Samenlevingsopbouw).

“Het stadsbestuur stelde het altijd voor alsof de kledingcode alleen voor loketbedienden geldt”, reageert vakbondssecretaris Skender Baleci. “Maar nu blijkt dat meer en meer moslima’s geviseerd worden. Elke afdelingschef kan zijn ondergeschikten opdragen hun hoofddoek af te nemen. De situatie is cynisch als je weet dat de stad zelf inspanningen heeft geleverd om moslimvrouwen warm te maken voor een job als kinderverzorgster.”

Het Platform Allochtone Vrouwen, dat het voortouw nam in het protest tegen het hoofddoekverbod, vreesde al voor een escalatie. “We wisten dat die code niet beperkt zou blijven tot het loket”, reageert Saida El Fekri. “Het is pijnlijk. We hebben de laatste jaren enorm veel moeite gedaan om moslimvrouwen te overtuigen een job te zoeken. En nu stuurt de stad hen terug naar de haard.”

Jeugdschepen Leen Verbist (sp.a), bevoegd voor de kinderdagverblijven, kreeg de voorbije twee dagen ook verschillende klachten binnen. Ze zoekt een pragmatische oplossing en haalt de mosterd bij de vroegere OCMW-ziekenhuizen. “Daar is de hoofddoek ook verboden, maar heeft het personeel wel de mogelijkheid om een soort kapje te dragen”, legt de kabinetschef van Verbist uit. “Geen religieus symbool, maar het haar is bedekt.”

Verschillende allochtone verenigingen beraden zich over juridische stappen tegen het verbod op uiterlijke religieuze symbolen. Het ACV vraagt de intrekking van de kledingcode.