“Volgens berekeningen van de Wereldgezondheidsorganisatie sterven jaarlijks wereldwijd 600.000 mensen vroegtijdig door luchtvervuiling, waarvan meer dan de helft in de Derde Wereld.” Dat heeft Benoit Nemery (K.U.Leuven) in Leuven gezegd tijdens een lezing.
“Luchtverontreiniging wordt verantwoordelijk gesteld voor een verkorting van de gemiddelde levensduur met 1 tot 3 jaar”, zei Nemery nog. De longspecialist wees op studies waarbij blijkt dat zelfs kleinere pieken van stedelijke luchtverontreiniging (als gevolg van weersomstandigheden) aanleiding geven tot significante stijgingen in mortaliteit en ziektegevallen. Zo stijgt de dagelijkse sterfte met 1 procent bij een toename van PM10 -kleine stofdeeltjes die voor een belangrijk deel afkomstig zijn van het autoverkeer, vooral van dieselmotoren- met 10 ug/m3. De mortaliteit stijgt niet enkel door ademhalingsaandoeningen maar ook door hart- en vaatziekten. Ook op lange termijn heeft luchtverontreiniging nefaste gezondheidseffecten. Zo blijkt uit een aantal studies dat mensen die leven in steden met een hoge aanwezigheid van PM10 of PM2,5 significant meer sterven door respiratoire en cardiovasculaire oorzaken.
Luchtvervuiling kan met een beetje goede wil op een redelijk niveau worden tegengegaan. De onwil is blijkbaar opzettelijk. In haar boek “De terreur van de economie” stelde de Franse economiste Vivianne Forestier dat voor het groot-kapitaal zo’n 80 procent van de wereldbevolking (ook in het Westen !) “te veel is en die zullen op één of andere wijze gelikwideerd worden”. Milieuvervuiling is een mogelijk wapen.