Vlaanderen zal de gevolgen ondergaan van de opwarming van onze planeet. Dat blijkt uit een rapport van de UCL op vraag van de milieuorganisatie Greenpeace.
Aan het eind van deze eeuw zou de temperatuurstijging in België, vergeleken met het eind van de 21ste eeuw, 1,7 tot 2,4 graden bedragen in de winter en 2,4 tot 6,6 graden in de zomer, aldus het rapport. Koude winters zouden geleidelijk verdwijnen, “dodelijk” hete zomers zoals die van 2003 zouden wel eens de norm kunnen worden.
Tegen het einde van het millennium zou er in de winter 6 tot 23 procent meer neerslag vallen, in de zomer zou er een status quo zijn tot een daling met de helft. Waarschijnlijk zal er vaker sprake zijn van intense regenval. Een en ander zou gepaard gaan met waterschaarste in de zomer en een achteruitgang van de kwaliteit van het oppervlaktewater.
De onderzoekers voorspellen een toename van het aantal overstromingen tengevolge van stormen en erosie van de stranden. Meer nog, mogelijk zal tegen het einde van het millennium de zeespiegel met 8 meter zijn gestegen, waardoor meer dan een derde van het Vlaams grondgebied onder de zeespiegel komt te liggen.
Inzake biodiversiteit zouden we afstevenen op een hertekening van de planten- en diersoorten, door een verschuiving van soorten naar koudere of warmere gebieden, en omgekeerd. Nu reeds zijn er fauna in de Noordzee aangetroffen die normaal slechts in warmere zones te vinden zijn; de beuk bijvoorbeeld zou in België niet meer gedijen. We mogen ons verwachten aan een fatale uitdroging van het veen in de Hoge Venen.
De klimaatvandering zou bovenop de gevolgen van “warmtestress”, zoals de meer dan 1.200 slachtoffers in de zomer van 2003, ook kunnen bijdragen tot een toename van het aantal gevallen van de ziekte van Lyme.
Volgens Jean-François Fauconnier van Greenpeace is er nog iets aan te doen, en hebben we nog een “venster” van tien tot twintig jaar. Maar dan moet er in België eindelijk een eind komen aan het “immobilisme”, want zeven jaar na Kyoto staat Brussel “nog nergens”.