Reeds voor de rampzalige ontploffing zeventien jaar geleden waren er in het kernpark van Tsjernobyl problemen, zo heeft de BBC dinsdag bericht onder aanhaling van geheime archieven van de vroegere Sovjet-Russische geheime dienst KGB.
Op 26 april 1986 ontplofte reactor nummer vier van het kernpark Tsjernobyl in de Oekraïne. Er kwam toen honderd keer meer radioactieve straling vrij dan bij de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki samen. Tussen de 15.000 en 30.000 mensen zijn ondertussen tengevolge van de grootste kernramp ooit overleden. Volgens de VN wonen nog ongeveer zes miljoen mensen in besmet gebied. Uit 121 openbaar gemaakte documenten van de KGB, lopend van 1971 tot 1988, leek er echter eerder al meer aan de hand te zijn in Tsjernobyl. Zo was er een rapport dat er in 1984 defecten waren in de derde en vierde reactor. De kwaliteit van sommige uitrusting in Joegoslavië was bedroevend. In 1982 zou er een incident zijn geweest, waarbij een lichte dosis radioactiviteit is vrijgekomen. Volgens een ander KGB-rapport werden tussen 1976 en 1979 systematisch veiligheidsvoorschriften geschonden bij constructiewerkzaamheden.