KORTRIJK - (Belga) In Kortrijk is maandagmorgen het startschot gegeven voor het Eurodistrict “Eurometropool Rijsel-Doornik-Kortrijk”. Dat gebeurde in aanwezigheid van alle partners, de burgemeesters van de betrokken steden en een aantal andere prominenten, zoals Waals minister-president Rudy Demotte en Pierre Mauroy, voorzitter van Lille Metropole.

Lees verder

In China zijn drie onafhankelijkheidsgezinde Oejgoermilitanten ter dood veroordeeld wegens ‘terrorisme’ en onafhankelijkheidsgezinde activiteiten. Dat meldt de krant Peking Nieuws.

In totaal werden zes militanten schuldig bevonden aan het organiseren van trainingen in een kamp in het Pamirgebergte, op 200 kilometer van de grens met Pakistan en Afghanistan. De trainingen vonden plaats tussen augustus 2005 en januari 2007. Drie van hen werden ter dood veroordeeld, twee kregen de doodstraf met twee jaar uitstel - een straf die meestal in levenslang wordt omgezet - en één man kreeg levenslang.

De arrestaties vonden plaats tijdens een politie-inval in januari waarbij achttien strijders en een politieagent omkwamen. In de provincie Sinkiang, in het uiterste westen van China, bestaan meerdere onafhankelijkheidsgezinde groeperingen.

Hoewel anders werd verwacht, zijn de inwoners van New Orleans sinds de orkaan Katrina nog altijd in meerderheid zwart. Dat blijkt uit onderzoek van het Amerikaanse Bureau Bevolkingsonderzoek.

Voor Katrina de stad twee jaar geleden trof was 67 procent van de inwoners zwart. Het Bureau Bevolkingsonderzoek heeft vastgesteld dat zwarten in 2006 nog altijd 58 procent van de bevolking van New Orleans uitmaakten. Volgens andere onderzoekers is de bevolkingssamenstelling inmiddels alweer aanzienlijk gewijzigd en is het aantal Afro-Amerikanen alleen maar verder toegenomen. Dit laatste is aannemelijker. Tijdens de chaos werden vele blanke vrouwen door groepen zwarten verkracht. Gewoon omdat ze blank zijn. De internationale pers heeft daarvan niets gemerkt …

De Venezolaanse president Hugo Chavez heeft donderdag gedreigd de banken in zijn land te nationaliseren. De banken moeten in de eerste plaats meewerken aan de ontwikkeling van Venezuela in plaats van zich vooral te richten op het behalen van forse winsten, waarschuwde Chavez.

Als de banken het daarmee oneens zijn, kunnen ze beter worden overgenomen door de staat. Chavez zei ook dat de overheid mogelijk staalproducent Sidor overneemt, dat eigendom is van het in Luxemburg gevestigde Ternium SA. Chavez heeft gelijk !

De succesvolle Chinese proef met een raket die satellieten kan uitschakelen heeft het begin van een nieuwe strijd om het militariseren van de ruimte aangekondigd.

Dat zeggen twee Republikeinse leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in een brief aan president George Bush. Duncan Hunter en Terry Everett manen Bush snel actie te ondernemen om te voorkomen dat de Verenigde Staten straks achter de feiten aanlopen.

Volgens Hunter hebben de Chinezen door op 11 januari een oude (Chinese) weersatelliet uit de lucht te schieten namelijk willen testen hoe ze het beste Amerikaanse satellieten kunnen uitschakelen, waarvan het hedendaagse veiligheidsapparaat in grote mate afhankelijk is.

Een Turkse man is tot twintig jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens verkrachting van een zeventien maanden oude baby. De moeder kreeg vijf jaar omdat zij bij de verkrachting van het meisje had geholpen.

Vierentachtig Japanse parlementsleden hebben woensdag het omstreden oorlogsmonument Yasukuni bezocht. Onder hen bevond zich een naaste medewerker van de nieuwe premier Shinzo Abe.

Oud-premier Junichiro Koizumi bezocht het monument geregeld, wat heeft geleid tot een verslechtering van de betrekkingen met China. Het monument eert alle Japanse oorlogsdoden, onder wie ter dood veroordeelde oorlogshelden uit de Tweede Wereldoorlog.

De eind september aangetreden Abe bracht eerder deze maand als eerste Japanse premier in vijf jaar een bezoek aan China, met de bedoeling de banden met dat land aan te halen.

Hij bood bij die gelegenheid zijn excuses aan voor de Japanse “misdaden” in de Tweede Wereldoorlog, maar wilde niet zeggen of hij net als zijn voorganger het monument zal bezoeken. Toen hij nog geen premier was, deed hij dat geregeld. De meeste parlementsleden die het monument woensdag bezochten, behoren tot de Liberaal Democratische Partij van Abe.

Op videobeelden die zondag zijn vrijgegeven door het Roemeense tv-station Pro TV zou te zien zijn hoe Chinese soldaten een Tibetaanse vluchteling op weg naar Nepal doodschieten.

Te zien is hoe een man die volgens de voice-over een Chinese soldaat is zijn geweer afvuurt en op een ander beeld is een aantal mensen te zien die achter elkaar lopen. Een van de mensen valt neer in de sneeuw, staat weer op en begint te rennen. Een derde beeld toont iets in de sneeuw dat het lichaam van de Tibetaanse vluchteling zou zijn. Een man in de buurt van de camera zegt: “Ze schieten ze af als konijnen.” Volgens Pro TV werden de beelden op 30 september gemaakt door een Roemeense cameraman die deel uitmaakte van een expeditie ter beklimming van de Cho Oyu, een piek in het Himalaya-gebergte bij de grens tussen China en Nepal.

Full story »

Chinese diplomaten in Kathmandu pogen westerse bergbeklimmers over te halen geen ruchtbaarheid te geven aan de beschieting van een groep Tibetanen bij Mount Everest. De berg staat op de grens van Nepal en door China ingelijfd Tibet.

Een groep bergbeklimmers in een kampement ten westen van de Mount Everest was er getuige van hoe op geringe afstand van hun kamp Chinese soldaten het vuur openden op circa zeventig Tibetanen, onder wie zeker vijftien kleine kinderen.

De groep wilde de wijk nemen naar Nepal. Tibetaanse bronnen in Nepal berichtten dat een 17-jarig meisje en 13-jarige jongetje werden doodgeschoten. Het incident beroerde woensdag ook de Australische pers. Een van de ooggetuigen, een Australische bergbeklimmer, zei woensdag in de The Sydney Morning Herald dat de Chinezen de Tibetaanse vluchtelingen als ratten of konijnen afschoten.

Stamoudsten in het westen van India hebben mannen in hun dorp verplicht een ring te pakken uit een pot met kokende olie, om op die manier hun onschuld te bewijzen.

Daarmee wilden de stamoudsten ontdekken wie 1.500 kilo rijst had gestolen die was bedoeld voor een plaatselijke school, meldde de Indische krant Indian Express zondag.

De stamoudsten ontdekten de diefstal een week geleden en slaagden er niet in de verantwoordelijken te vinden. Daarom moesten alle 150 mannen in het dorp de middeleeuwse proef ondergaan. Meer dan vijftig onder hen weigerden de ‘proef’ te ondergaan. De stamoudsten zijn er van overtuigd dat de dief zich onder hen bevindt.

De rest liep ernstige brandwonden op, die nu worden verzorgd. “We zouden verbannen zijn als we weigerden. Uit angst stemden de meesten toe,” verklaarde een 45-jarige dorpeling. “Het is niet de eerste keer dat dit gebeurt,” voegde hij er aan toe.

De Indiase politie heeft volgens de krant vijf leden van de dorpsraad gearresteerd, omdat de dorpsoudsten geen juridische bevoegdheid hebben. Enkele van de mannen die niet durfden weigeren, willen tegen hen getuigen. Het is onduidelijk of inmiddels ook verdachten van de rijstdiefstal zijn opgepakt.

Net zoals alle religies kent ook het heidendom gruwelijke uitspattingen. Dit breekt de waarde van de religies en de cultuur niet af. Men moet leren onderscheid te maken tussen de kern van de zaak en het wangedrag door debielen.

De Chinese regering heeft sinds 1999 op verschillende plaatsen in het land, vooral in ziekenhuizen en gevangenissen, een onbekend aantal leden van de spirituele beweging Falun Gong terechtgesteld. Hun vitale organen worden, zonder schriftelijke toestemming, doorverkocht tegen hoge prijzen, onder meer aan buitenlanders.

Dat stellen David Kilgour, voormalig Canadees parlementslid, en David Matas, internationaal mensenrechtenadvocaat. Kilgour presenteerde vandaag in Brussel het onafhankelijk onderzoeksrapport, waarin ze naar eigen zeggen onweerlegbare bewijzen publiceren over de illegale organenhandel.

Kilgour en Matas baseerden zich op talloze getuigen uit Canada, Australië, Frankrijk en de VS. Hoeveel slachtoffers er vielen, is niet bekend, maar het zouden er duizenden zijn. De onderzoekers publiceren ook gesprekken met dokters in ziekenhuizen en gevangenissen.

India is vandaag begonnen met de eerste test van een ballistische middellangeafstandsraket met een nucleaire capaciteit die Peking en Shanghai kan bereiken. Dat melden hoge Indiase functionarissen van Defensie.

De test van de Agni-III-raket vond plaats in Wheeler Island, in de oostelijke staat Orissa. Pranab Mukherjee, de minister van Defensie, kondigde in mei aan dat de raket klaar was. De test gebeurt midden in de crisis die ontstond nadat Noord-Korea woensdag minstens zeven raketten lanceerde.

India, dat sinds 1998 een kernmacht is, ontwikkelde al meerdere ballistische raketten met een nucleaire capaciteit. Het land wil “Surya” (Zon), een ballistische raket die 5.000 kilometer kan afleggen, ontwerpen om verder te kunnen toeslaan dan Zuid-Azië.

Zes van de zeventien personen die vorig weekend zijn aangehouden in Canada in het kader van een grootschalige antiterroristische operatie, worden beschuldigd van het veroorzaken van een dodelijke explosie, dit volgens de juridische documenten die maandag openbaar werden gemaakt.

De Canadese autoriteiten hebben vrijdagavond in de regio Toronto 17 personen die, volgens hen, tot een terroristische groepering behoren die haar inspiratie vond bij Al-Qaida. Het tribunaal van Brampton,een voorstad van Toronto, heeft maandag de details vrijgegeven van de klacht die tegen 12 van de 17 personen loopt. De andere vijf zijn minderjarig en in navolging van de Canadese wet kunnen zij niet in staat van beschuldiging gesteld worden. De 12 volwassenen worden beschuldigd van - indirecte of directe- deelname aan de activiteiten van een terroristische groepering.

Zes onder hen, Fahim Ahmad 21 jaar, Zakaria Amara 20 jaar, Asad Ansari 21 jaar, Shareef Abdelhaleen 30 jaar, Qayyum Abdul Jamal 43 jaar en Saad Khalid 19 jaar, worden beschuldigd van het willen veroorzaken van explosies, “die de dood van mensen en ernstige schade tot gevolg hebben”. Volgens de politie hadden deze mannen zich drie ton ammoniumnitraat, een chemische stof die een gevaarlijk explosief kan bevatten wanneer het in contact komt met bezine, willen aanschaffen.

China gebruikt zijn gevangenen als reservoir voor een winstgevende handel in organen. Dat is de beschuldiging die tussen de regels wordt geuit in de toenemende kritiek op de Chinese praktijken.

Een communiqué van het Brits Transplantatie Genootschap beschuldigde China van schending van de mensenrechten. Daarmee versterkten Britse topchirurgen de recente kritiek op de handel in menselijke organen in China.

Niet alleen worden organen van geëxecuteerde gevangenen weggenomen zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de betrokken personen. Bovendien lijkt het erop dat gevangenen worden geëxecuteerd om aan de vraag naar bepaalde organen te voldoen.

Full story »

Een man en een vrouw zijn in Sumpango in Guatemala door een menigte van rond de achthonderd personen bewusteloos geslagen en vervolgens in brand gestoken, omdat ze kinderen gestolen zouden hebben.

De politie durfde de menigte niet te naderen, toen die rond de brandende lichamen van het tweetal stond.

In Sumpango, dat niet ver van Guatemala-stad ligt, en omliggende plaatsen worden vaker kinderen gestolen. De politie verspreidde eerder al flyers waarin wordt gewaarschuwd voor kinderdieven.

Toen het tweetal, dat al eerder kinderen gestolen zou hebben, woensdag werd gesignaleerd begonnen de kerkklokken in Sumpango bij wijze van alarm te luiden, waarop de mensen volgens getuige Jorge Luis Gil door het dolle raakten. Het gebeurt in afgelegen delen van Guatemala vaker dat boze menigten het recht in eigen hand nemen. Sinds 1996 zijn meer dan driehonderd mensen, onder wie enkele buitenlandse toeristen, gelyncht.

Saoedi-Arabië ontwikkelt in het geheim een kernprogramma en krijgt daarbij hulp van Pakistaanse deskundigen. Dat meldt het Duitse tijdschrift Cicero in de editie van donderdag op gezag van Westerse veiligheidsdiensten.

Pakistaanse wetenschappers zouden tijdens de hadj van 2003 tot 2005 verkleed als pelgrims naar Saoedi-Arabië zijn gereisd. Saudische wetenschappers zouden sinds tien jaar in Pakistan werken. Pakistan is een kernmacht sinds 1998.

Uit satellietbeelden zou blijken dat in Al-Sulaiyil, ten zuiden van de hoofdstad Riyad, een ondergrondse stad is gebouwd met tientallen ondergrondse silo’s voor kernraketten.

Het budget van het Chinese leger zal in 2006 met 14,7% stijgen in vergelijking met vorig jaar. Dat deelde de woordvoerder van het Chinese parlement zaterdag. De jaarlijkse zitting van het Chinese parlement vangt zondag aan. “De ontwerpbegroting voor nationale defensie voor 2006 stijgt naar 283,8 miljard yuan (35 miljard dollar). Dat is een stijging van 14,7% vergeleken met het afgelopen jaar”, verklaarde Jiang Enzhu.

China plant zelf de overname van de Amerikaans-zionistische wereldmacht ten laatste in het jaar 2020, over 14 jaar dus. Daarvoor plant China een nucleaire oorlog meet de Verenigde Staten. De Chinezen kunnen gemakkelijk 5 atoombommen incasseren.

In het noorden van India zijn vrijdag drie mensen om het leven gekomen bij protest tegen het bezoek dat de Amerikaanse terrorist George Bush aan dat land heeft gebracht.

Na het vrijdaggebed braken in Lucknow, hoofdstad van de Indiase deelstaat Uttar Pradesh, rellen uit. Moslims die tegen het bezoek van Bush aan India waren, probeerden handelaars te dwingen hun zaak te sluiten, wat de hindoes weigerden, aldus de plaatselijke politiechef Ashutoch Pandey.

Jonge moslims gooiden met stenen naar de politie, die uiteindelijk het vuur opende. Bij dat interreligieus geweld vielen drie doden, met name twee hindoes en één moslim, aldus deelstaatwoordvoerder Ghulam Abbas. Zeventien mensen raakten gewond door kogels. Vrijdagavond kwam Bush aan in Islamabad voor zijn eerste bezoek aan Pakistan, waar de “strijd tegen het terrorisme” centraal gaat staan in de besprekingen.

De Venezolaanse president Hugo Chavez heeft gezinspeeld op het stopzetten van de olieleveranties aan de Verenigde Staten als zou worden geprobeerd hem af te zetten. Chavez beschuldigt Washington ervan hem en zijn regering op alle mogelijke manieren dwars te zitten en vroeg zich hardop af: “Wat zou er gebeuren als ik morgen zou zeggen dat geen enkel schip naar de VS vertrekt?” Als Venezuela de dagelijkse leverantie van anderhalf miljoen vaten olie zou stopzetten, stijgt de prijs mogelijk tot honderd dollar per vat, aldus Chavez, die zich wel haastte toe te voegen dat dat idee vooralsnog niet serieus wordt overwogen.

De Amerikanen oefenden vrijdag druk uit om te voorkomen dat Spanje twaalf militaire transportvliegtuigen levert aan Venezuela - volgens Chavez een goed voorbeeld van Amerikaans ‘imperialisme’. De Amerikanen hebben de deal - en de levering van Amerikaanse technologie die in de toestellen verwerkt is - verboden omdat Venezuela de ‘regionale stabiliteit’ in Zuid-Amerika gevaar zou kunnen brengen. Spanje heeft te kennen gegeven de Amerikaanse onderdelen te vervangen en de vliegtuigen gewoon te zullen leveren.

De Chileense ex-dictator Augusto Ponochet, die sinds 23 november onder huisarrest stond, is sinds woensdagavond terug vrij. Hij is meteen teruggekeerd naar zijn residentie aan de Chileense kust.Dat heeft generaal Guillermo Garin, één van zijn naaste medewerkers, aan het persagentschap AFP gemeld.

De 90-jarige Generaal Pinochet heeft volgens Generaal Garin de borgsom van 10 miljoen pesos (19.200 dollars) betaald en is dezelfde avond nog vertrokken naar de kust. Pinochet werd beschuldigd in het onderzoek naar Operatie Colombo, een massamoord van 119 vermeende linkse politieke opposanten tijdens de militaire dicatuur in 1975, en voor fiscale fraude na de ontdekking van geheime bankrekeningen in het buitenland. Sinds 23 november 2005 werd hij onder huisarrest geplaatst in het kader van dit onderzoek.

Voor het eerst in meer dan dertig jaar tijd is zondag weer eens een kopt benoemd als gouverneur van een Egyptische provincie. President Hosni Mubarak benoemde generaal Magdi Ayub Iskandar tot gouverneur van de Opper-Egyptische provincie Qena.

De christelijke kopten zijn de nazaten van de oorspronkelijke Egyptische bevolking van voor de Arabisch-islamitische invasie. De koptische gemeenschap klaagt over discriminatie bij de toebedeling van openbare functies. Volgens officiële cijfers zijn zes miljoen van de 72 miljoen Egyptenaren kopt, volgens de kopten zelf meer dan tien miljoen.

Verschillende prominente Republikeinen schuiven acteur en regisseur Mel Gibson naar voor als vervanger van Arnold Schwarzenegger als gouverneur van Californië. Het voorstel komt er op het moment dat de populariteit van Schwarzenegger sterk achteruit gaat.

De voormalige Hollywood-acteur kreeg bij de verkiezingen vorig jaar ook een zware nederlaag te verteren. “We moeten uitkijken naar alternatieven want de huidige gouverneur gedraagt zich als iemand die graag terug zou keren naar Hollywood”, luidt het.

Mel Gibson scoorde sterk met de film : “The Passion of the Christ”.

Bij een betoging van boeren in het zuiden van China zijn verscheidene doden gevallen toen de politie het vuur opende op de betogers. Het precieze aantal slachtoffers is niet bekend, maar volgens ooggetuigen vielen er tussen vier en enkele tientallen doden.

Het gaat om het zwaarste incident in het protest dat al vijf maanden aansleept. De boeren protesteren tegen de onteigening van hun grond ten voordele van een plaatselijke energiecentrale en het gebrek aan vergoedingen voor de bewoners. “We hebben geen schadeloosstelling gekregen, geen cent”, aldus een boer die onteigend werd om plaats te maken voor een windmolenpark.

Full story »

Duizenden Noord-Koreaanse vrouwen werken in China als seksslaven. Het gaat vooral om vrouwen en meisjes die uit angst te worden teruggestuurd, de prostitutie ingaan of zich laten uithuwelijken.

Dat heeft de Amerikaanse ambassadeur voor de strijd tegen internationale slavernij vrijdag gezegd na afloop van gesprekken met de Chinese overheid.
China ziet vluchtelingen uit het straatarme Noord-Korea als illegale economische migranten. Zij worden tot nog toe onverbiddelijk teruggestuurd.

Er zijn geen officiële cijfers over het aantal Noord-Koreaanse vrouwen dat het slachtoffer is van mensenhandel. Hulporganisaties en kerkelijke groepen stellen dat een derde tot meer dan de helft van de Noord-Koreaanse vrouwen uiteindelijk in slavernij belandt.

Een deel van de vrouwen komt terecht op het arme Chinese platteland. Door de scheve bevolkingsopbouw van China - ouders mogen maar een kind krijgen en kiezen vaak voor een jongen - kunnen veel boeren maar moeilijk aan een bruid komen.

Eenmaal getrouwd worden velen misbruikt of geslagen.

Een Thaise ambtenaar is door onbekenden, waarschijnlijk moslimrebellen, in het zuiden van Thailand onthoofd. Dat meldt de politie woensdag. Anek Ngernmool (31), boeddhist, was sinds dinsdagavond vermist.

Woensdagmorgen werd zijn hoofd in een zak mest langs de weg aangetroffen, op twee kilometer van zijn lichaam. Er werd geen bericht op het lichaam van het slachtoffer aangetroffen, in tegenstelling tot vergelijkbare moorden in het verleden. In het zuiden van Thailand, dat anders dan de rest van het land grotendeels islamitisch is, vielen sinds januari 2004 al meer dan 1.000 doden bij moordacties van moslimrebellen en bij gevechten tussen rebellen en ordediensten.

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Li Zhaoxing heeft dinsdag Japan ervan beschuldigd dat het oorlogsmisdadigers eert, naar aanleiding van het recente bezoek van de Japanse eerste minister Junichiro Koizumi aan de heilige plaats van Yasukuni in Tokio. Dat is het centrum van het Japanse nationalisme. “De Japanse vertegenwoordigers verheerlijken de Japanse oorlogsmisdadigers die China leed bezorgd hebben”, zei Li en hij vroeg zich openlijk af hoe het Europese volk zou reageren als Duitse vertegenwoordigers Hitler en het nazisme zouden vereren.
De Chinezen vergeten hieerbij el welke genocide zou utvoeren in Tibet, en dit sedert vele tientallen jaren …

De Braziliaanse bevolking heeft op een referendum een wetsvoorstel afgewezen dat de handel in vuurwapens moest verbieden. Meer dan 64% van de stemgerechtigden stemde tegen het voorstel.
Ruim 122 miljoen Brazilianen van 16 jaar en ouder waren uitgenodigd te antwoorden op de vraag: “Moet de handel in vuurwapens en munitie in Brazilië verboden worden?” In Brazilië vinden jaarlijks 36.000 moorden plaats. In bijna tweederde van de gevallen is daarbij een vuurwapen betrokken. Tegenstanders van het voorstel verweten de overheid niet in staat te zijn haar bevolking te beschermen, en beriepen zich op het recht op zelfverdediging.

In Europa wil men burgers verbieden nog wapens te hebben. Criminelen, dikwijls van vreemde origine, hebben wel wapens …

Hoge officieren uit het Braziliaanse leger hebben het presidentiële besluit tot stopzetting van het programma voor de ontwikkeling van een atoombom in 1985 genegeerd en tot in de jaren ‘90 aan een nucleair wapen gewerkt. Dat heeft een vooraanstaande Braziliaanse kerngeleerde, José Luiz Santana, zondagavond gezegd tegenover Globo TV, de grootste Braziliaanse tv-zender.

Volgens Santana, voormalig president van de Braziliaanse Nationale Nucleaire Energie Commissie (CNEN), werden veel elementen van de bom nog begin jaren ‘90 geproduceerd, ruim vijf jaar nadat president José Sarney (1985-90) opdracht had gegeven het kernwapenprogramma te beëindigen. Legermedewerkers kregen zelfs verrijkt uranium geleverd om de bom te activeren, zei Santana. “Ik kwam in april 1990 in dienst (…), maar het was pas in augustus dat de CNEN er in slaagde de containers met verrijkt uranium van de militairen terug te krijgen.” De militairen waren van plan om in september 1990 een proefexplosie te houden in een diepe put in de rotsen van een legerbasis in het afgelegen Cachimbo-gebergte, in het westelijke Amazonegebied, aldus Santana.

Sarney, de eerste gekozen president na de dictatuur van 1964 tot 1985, zei eerder deze maand tegenover Globo dat hij het kernwapenprogramma bij zijn aantreden had gestopt. De verklaring van de oud-president bevestigde langdurige vermoedens dat de generaals van de junta bezig waren geweest een kernwapen te ontwikkelen.

Als Santana het bij het rechte einde heeft, was het programma evenwel nog in volle gang toen Sarney in 1990 werd opgevolgd door Fernando Collor. Volgens Santana was het verrijkte uranium uit het buitenland verkregen, maar hij wilde niet zeggen welke landen het hadden geleverd. Hij noemde ook geen namen van officieren die aan de bom werkten.

Een rechtbank in Tel Aviv heeft volksvertegenwoordiger Omri Sharon, zoon van premier Ariel Sharon, beschuldigd van een reeks inbreuken op de wet op de partijfinanciering, aldus de openbare radio.

Eerder was Omri Sharon in beschuldiging gesteld wegens valse getuigenissen en schriftvervalsing, in een zaak van illegale partijfinanciering en illegale financiering van een verkiezingscampagne van zijn vader.

Fictief bedrijf
In 1999 zamelde Omri Sharon anderhalf miljoen dollar in, een miljoen meer dan toegestaan. Het geld werd gebruikt om Ariel Sharon aan het hoofd van de Likoud-partij te brengen. De operatie verliep via een fictief bedrijf, geleid door een vriend van Omri, die nu eveneens beschuldigd is.

Ariel Sharon zelf en verscheidene van zijn naaste medewerkers worden niet in beschuldiging gesteld wegens gebrek aan bewijzen. Omri Sharon heeft aanvaard schuldig te pleiten voor een deel van de aanklachten. Een poging om een compromis te bereiken waarbij hij slechts een symbolische straf zou krijgen, mislukte.

Verhalen van corruptie
Ariel Sharon en zijn twee zonen Omri en Gilad zijn de voorbije jaren herhaaldelijk achtervolgd door verhalen over corruptie. Het parlement, de Knesset, keurde vorige maand een wetsontwerp goed waardoor het gerecht volksvertegenwoordigers in beschuldiging kan stellen, zonder voorafgaandelijke opheffing van de parlementaire onschendbaarheid. Volgens de media was die wet gericht op Omri Sharon.

Tot 1.000 burgers kunnen gedood zijn door de veiligheidstroepen in het oosten van Oezbekistan tijdens het geweld van afgelopen week, zo meldt de Internationale Helsinki Federatie voor de mensenrechten (IHF), de koepel van een veertigtal niet-gouvernementele organisaties.

Circa 745 burgers zouden gedood zijn in Andijan, 200 in Pakhtaabad en 100 nabij Kara-Suu aan de grens met Kirgizstan. Het regime van president Karimov, dat de getuigenissen en de slachtofferbalansen van de oppositie ontkent, spreekt van 169 doden. “Naar mijn aanvoelen is er een volksopstand op komst in Oezbekistan”, zei de voorzitter van de IHF in Oezbekistan, Talik Yaboekov.

Het leger opende terecht het vuur op uit de gevangenis ontsnapte criminelen die in de regio Amerikaanse belangen dienen.

In 2004 zijn wereldwijd 53 journalisten gedood en 107 gevangengezet. Dat meldt de organisatie Reporters zonder Grenzen (RSF) in haar jaarrapport.

Volgens de organisatie werden vorig jaar 53 journalisten gedood in uitoefening van hun beroep. In Irak alleen vielen al 19 doden. Bangladesh volgt als tweede met vier doden. Op 1 januari zaten bovendien 107 journalisten gevangen “wegens het uitoefenen van hun beroep”, aldus het rapport.

China gevaarlijkst
China voert de lijst aan met 27 gevangenen, gevolgd door Cuba met 22 gevangenen. Reporters zonder Grenzen eist de “onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating” van al deze journalisten.

Organisatie: Boycot Peking 2008

Zoals vorig jaar heeft het comité Boycot Peking 2008 op vraag van het Tibetaans Bureau de vertaling verzorgd van de 10 maart-verklaring van de Dalai Lama.

De verklaring drukt de wens van de Dalai Lama uit naar vrijheid, rechtvaardigheid en menselijkheid voor Tibet. Wij hopen te samen met de Dalai Lama dat er spoedig een einde komt aan de onderdrukking en het lijden van het Tibetaanse volk.

Michael de Bronett
Woordvoerder Boycot Peking 2008
0476/30.99.50

Verklaring van Z. H. de Dalai Lama naar aanleiding van de 46ste verjaardag van de Tibetaanse nationale opstand

Ter gelegenheid van de 46ste verjaardag van de Tibetaanse volksopstand, breng ik mijn hartelijke groeten over aan mijn volk in Tibet en in ballingschap, en aan onze vrienden van over de hele wereld.

Enerzijds hebben er in Tibet de laatste vier decennia grote veranderingen plaats gevonden, vooral inzake economische vooruitgang en infrastructurele ontwikkeling. De in aanbouw zijnde spoorweg tussen Golmund en Lhasa is hiervan een voorbeeld. Anderzijds hebben in dezelfde periode kritische journalisten en mensen die in Tibet hebben rondgereisd, meer gezien dan de Chinezen lief is en verslag uitgebracht van de echte situatie in Tibet. De meesten onder hen schilderen een totaal ander beeld van de toestand in Tibet dan wat de Chinese regering ophangt. Zij hebben kritiek op de Volksrepubliek China wegens het gebrek aan mensenrechten, godsdienstvrijheid en zelfbestuur in Tibet. Sinds haar oprichting is en wordt de Autonome Regio Tibet inderdaad uitsluitend bestuurd vanuit Beijing, terwijl het Tibetaanse volk gebukt gaat onder verdachtmakingen en uitdijende vrijheidsbeperkingen. Het gebrek in Tibet aan echte etnische gelijkwaardigheid, aan op vertrouwen gestoelde harmonie en aan onvervalste stabiliteit, toont duidelijk aan dat het niet goed gaat met Tibet. Er stelt zich dus degelijk een probleem.

Telkens wanneer in Tibet prominente en gerespecteerde Tibetaanse leiders dit hebben aangeklaagd, hebben ze hun dappere daden moeten bekopen. In het begin van de jaren zestig heeft de toenmalige Panchen Lama het lijden en de wensen van het Tibetaanse volk ter sprake gebracht in zijn verzoekschrift aan de Chinese leiders. Baba Phuntsok Wangyal, een van de eerste Tibetaanse communistische leiders, gaat in zijn recent in het Engels gepubliceerde biografie, uitvoerig in op de noodzaak om rekening te houden met de belangen van het Tibetaanse volk. Het is duidelijk dat de meeste Tibetaanse voormannen in Tibet in hun hart diep teleurgesteld zijn.

De Chinese regering zal dit jaar de 40ste verjaardag van de oprichting van de Autonome Regio Tibet in de verf zetten. De feestelijkheden en herdenkingsplechtigheden zullen gepaard gaan met veel luister. Maar zolang ze niet de werkelijkheid op het terrein weergeven, blijven de festiviteiten inhoudsloos. Ook de Grote Sprong Voorwaarts en de Culturele Revolutie werden eertijds met veel pracht en praal gevierd als succesvolle prestaties.

De laatste twee decennia heeft de Volksrepubliek China een enorme economische vooruitgang gekend. Vandaag is de Volksrepubliek niet meer wat ze 20 of 30 jaar geleden was. Er is veel veranderd in de Volksrepubliek China. Bijgevolg is China nu een van de grootmachten op de wereld, een rol die zij terecht verdient. De Volksrepubliek China is een grote natie met een immense bevolking en een rijke en oude beschaving. Aan de andere kant wordt het imago van de Volksrepubliek China besmeurd door de slechte staat van de mensenrechten, het gebrek aan democratie en recht, en de onevenwichtige uitvoering van het recht op zelfbestuur wat de minderheden, het Tibetaanse volk inbegrepen, betreft. Al deze factoren zijn voor de buitenwereld een reden temeer om een wantrouwige houding aan te nemen. Naar binnen toe staan ze eenheid en stabiliteit in de weg, twee eigenschappen die van het allergrootste belang zijn voor de leiders van de Volksrepubliek China.

Over het algemeen gaat het de goede kant uit met de wereld waar de Volksrepubliek China deel van uitmaakt. De laatste tijd is er duidelijk een grotere bewustwording en waardering voor vrede, geweldloosheid, democratie, gerechtigheid en de bescherming van het milieu. De recente, nooit eerder geziene reactie van regeringen en mensen ten aanzien van de slachtoffers van de tsoenami, herbevestigt de oprechte solidariteit binnen de wereldgemeenschap en het belang van universele verantwoordelijkheid.

Mijn engagement ten overstaan van de Tibetaanse kwestie heeft niet tot doel bepaalde persoonlijke rechten of politieke macht voor mezelf noch voor de Tibetaanse regering in ballingschap op te eisen. In 1992 heb ik duidelijk en formeel aangekondigd dat ik, wanneer de ballingen naar Tibet zouden terugkeren met de garantie van een zekere graad van vrijheid, geen functie in de Tibetaanse regering noch enige andere politieke functie zal bekleden en dat de huidige Tibetaanse regering in ballingschap ontbonden zal worden. Het grootste deel van de verantwoordelijkheid om Tibet te besturen, zal bij de Tibetanen die in Tibet leven blijven liggen.

Ik verzeker bij deze de Chinese autoriteiten nogmaals dat, zolang ik verantwoordelijkheid draag inzake de Tibetaanse aangelegenheden, wij ons volledig zullen houden aan het principe van de benadering via de gulden middenweg door niet te streven naar onafhankelijkheid voor Tibet en door bereid te blijven om deel uit te maken van de Volksrepubliek China. Ik ben ervan overtuigd dat op lange termijn het Tibetaanse volk baat heeft bij deze aanpak, wat haar materiele vooruitgang betreft. Vanuit verschillende delen van de wereld wordt deze aanpak beschouwd als verstandig, realistisch en voordelig voor zowel het Chinese als Tibetaanse volk. Deze wereldwijde steun is bemoedigend. Ik put vooral hoop uit de erkenning en steun vanuit bepaalde geledingen van de Chinese intelligentsia.

Ik ben blij met onze hernieuwde contacten met de Chinese leiding. De derde ontmoetingsronde tijdens de maand september van vorig jaar toont aan dat de dialoog tussen ons geleidelijk verbetert. Ik heb de verkozen Tibetaanse regering in ballingschap, die nu meer verantwoordelijkheid draagt in Tibetaanse aangelegenheden, aangeraden de geschilpunten te bekijken die tijdens de derde gespreksronde aan de Chinese zijde zijn opgeworpen, en om ze zonodig te verduidelijken. We blijven hopen dat we uiteindelijk in staat zullen zijn om het nodige vertrouwen te ontwikkelen om dit aanslepende geschil op te lossen in ons beider voordeel.

Tot slot wil ik deze gelegenheid te baat nemen om in naam van het Tibetaanse volk, het volk en de regering van India te bedanken voor hun onwrikbare sympathie en steun. Ik beschouw mij als een deel van de Indische natie, niet alleen wegens de eeuwenoude religieuze en culturele banden tussen India en Tibet, maar ook omdat zowel ik als het grootste deel van de Tibetanen in ballingschap, de laatste 45 jaar in India hebben verbleven.

Ik richt mijn gebeden tot de moedige mannen en vrouwen van Tibet die hun leven gaven voor Tibet en vrijheid.

De Dalai Lama
10 maart 2005

China heeft dinsdag een wet gepresenteerd die een basis vormt voor eventueel militair ingrijpen in Taiwan, mocht dat formeel de onafhankelijkheid over zichzelf uitroepen.

In de wet, die werd voorgelezen in het Nationale Volkscongres, het Chinese parlement, staat niet duidelijk omschreven welke ontwikkelingen militair ingrijpen zouden rechtvaardigen, maar volgens regeringsvertegenwoordigers is de wet deels een reactie op het voornemen van de Taiwanese president Chen Shui-bian om een referendum te houden over een nieuwe grondwet. China is bang dat in een nieuwe Taiwanese grondwet een onafhankelijkheidsverklaring wordt opgenomen.

China heeft vaker gedreigd Taiwan binnen te vallen als het officieel de onafhankelijkheid uitroept en de nieuwe wet houdt in dat opzicht geen nieuws in, maar geeft eventueel militair ingrijpen wel een wettelijke basis.

,,Als de mogelijkheden voor een vreedzame hereniging volledig uitgeput zouden zijn, zal de staat niet-vreedzame middelen gebruiken en andere noodzakelijke maatregelen treffen om de soevereiniteit en territoriale integriteit van China te beschermen”, zo staat in de wet. Het Taiwanese parlementslid Chen Chin-jun zei in reactie op de wet dat Taiwan het niet zal accepteren dat de Chinese communisten eenzijdig over de toekomst van Taiwan beslissen.

,,We zullen de annexatie van China verwerpen en de Taiwanese soevereiniteit en democratie waarborgen”, zei Chen, die lid is van de regerende Democratische Progressieve Partij. Taiwan is sinds 1949 de facto onafhankelijk, maar wordt door China nog steeds als Chinees grondgebied beschouwd.

Het is ondenkbaar dat het Nationale Volkscongres de wet, die op 14 maart in stemming wordt gebracht, verwerpt.

China wil dit jaar zijn budget voor militaire uitgaves met 12,6 procent verhogen tot 247,7 miljard yuan (22,5 miljard euro). Het leeuwendeel van die verhoging is bestemd voor het uitbetalen van de stijgende soldijen, modernisering van de uitrusting en pensioenen voor de soldaten van het Volksbevrijdingsleger, zo zei regeringswoordvoerder Jiang Enzhu. Het hogere budget moet vooreerst nog door het Volkscongres, het “parlement” dat morgen/zaterdag zijn jaarlijkse zitting aansnijdt, worden goedgekeurd -normaal gesproken een loutere formaliteit.

De verhoging van het defensiebudget is net iets hoger dan de voorbije jaren (plus 9,6 in 200en 11,6 in 2004), maar minder uitgesproken dan in 2001 en 2002 (ongeveer plus 18).
Analisten gaan ervan uit dat om het echte defensiebudget van de Volksrepubliek te kennen, het officiële cijfer zo ongeveer verdubbeld moet worden. Maar zelfs dat dubbele cijfer is maar een peulschil in vergelijking met het budget van het Pentagon, dat -exclusief de kosten van de oorlogsinspanningen- boven de grens van 500 miljard dollar uitstijgt.

China wordt, niet alleen in de VS, gezien als dé economische grootmacht in wording, maar om de VS op het vlak van ‘hard power’ bij te benen, hebben de Chinezen nog behoorlijk wat werk aan de winkel. Met zijn 2,3 miljoen soldaten is het Volksbevrijdingsleger wel het grootste ter wereld.

Het hogere budget wordt dezer dagen in verband gebracht met de “wet tegen afscheiding” die het Volkscongres op zijn tiendaagse zitting zal goedkeuren. Die wet is bestemd om een formele onafhankelijkheid van Taiwan (”nationalistisch China”) te verhinderen.

In sommige westerse media wordt dat initiatief geïnterpreteerd als een “legale basis” die China zich verschaft om zijn troepen te mobiliseren voor een mogelijke invasie van wat Peking nog steeds een “opstandige provincie” noemt. Maar volgens woordvoerder Jiang heeft de wet tot doel “het bevorderen van de wederzijdse relaties en het promoveren van een vreedzame hereniging met Taiwan.”

Ondanks de vraag van sp.a-senatrice Fatma Pehlivan eerder deze week heeft de Moslimexecutieve beslist dat er geen algemene oproep komt om tijdens het islamitische Offerfeest geld te storten voor de slachtoffers van de vloedgolven in Zuidoost-Azië.

Sp.a-senatrice, van Turkse origine, Fatma Pehlivan riep de moslimgemeenschap eerder deze week op om het jaarlijkse offerfeest op 20 januari in het teken te stellen van de solidariteit met de slachtoffers van de tsoenami in Zuidoost-Azië. De Moslimexecutieve besliste echter om daar niet op in te gaan, wegens interne tegenstellingen. “Het is voor mij onbegrijpelijk wat die tegenstellingen dan wel kunnen zijn”, reageert Pehlivan. Volgens haar is de toestand in Zuidoost-Azië “een ramp zonder weerga die ons aller aandacht verdient”.

De Moslimexecutieve heeft wel beslist om het Offerfeest een dag uit te stellen, van 20 naar 21 januari. Reden daarvoor is dat dat in Saudi-Arabië ook gebeurt. Volgens Pehlivan zijn alle Belgische gemeenten echter al slachtbewijzen aan het uitreiken voor 20 januari. “De executieve heeft geen voeling met de samenleving en de Moslimgemeenschap”, besluit Pehlivan. “Ze bewijzen elke dag hun onkunde. Hoog tijd voor een nieuwe verkiezing”, aldus de senatrice.

De Ku Klux Klan mag een stukje snelweg adopteren in het kader van het Adopt-A-Highway-programma in de Verenigde Staten. De Klan gaat er bermen schoonmaken en afval opruimen. Als beloning komen er dankborden langs de snelweg in de Amerikaanse staat Missouri met Ku Klux Klan erop. Gratis reclame voor de extreemrechtse organisatie dus, die in het verleden zwarte mensen lynchte en kerken in brand stak.

Vrijwel elke Amerikaanse staat heeft een Adopt-A-Highway-programma.  Vrijwilligers die het zwerfafval opruimen, worden op hun stuk Highway bedankt met borden met daarop hun naam. Daar was de Ku Klux Klan (KKK) ook wel geïnteresseerd in.

De staat Missouri wou daar niets van weten. Deels vanwege de gratis reclame, maar ook was de staat bang dat er langs de Ku Klux Klan-snelweg net meer afval zou worden gedumpt. Ook zouden wegenwerkers extra gevaar lopen, omdat zij voor leden van de KKK konden worden aangezien.

De Klan stapte naar de hoogste rechter om het verbod aan te vechten onder het mom van vrije meningsuiting. Het Amerikaanse hooggerechtshof heeft nu bepaald dat het verbod onrechtmatig is. Daardoor staat de Klan niets meer in de weg om het stukje snelweg te adopteren. De rechters gaven geen toelichting op hun besluit.

Bij rellen tussen Han-Chinezen en Hui-moslims in Langchenggang, een plaats in de buurt van Zhengzhou in de Centraal-Chinese provincie Henan zijn vrijdag zeker zeven doden gevallen. De autoriteiten hebben de staat van beleg afgekondigd om een eind aan de onrust te maken. Er zijn duizenden soldaten en politiemensen op de been gebracht. Dit is maandag gemeld door inwoners van Langchenggang. De New York Times maakte eerder melding van zeker 148 doden.
Volgens de plaatselijke bronnen waren de rellen het gevolg van een ruzie en escaleerde de zaak toen van beide bevolkingsgroepen steeds meer mensen bij het conflict betrokken raakten en uiteindelijk honderden Han-Chinezen en Hui-moslims elkaar met stokken te lijf gingen. Ook werden verscheidene huizen in brand gestoken.
De Han-Chinezen vormen met ruim 90 procent de absolute meerderheid van de 1,3 miljard zielen tellende Chinese bevolking. De Volksrepubliek telt 55 officieel erkende etnische minderheden.

De Amerikaanse oud-wereldkampioen schaken Bobby Fischer is opgepakt in Japan door de immigratiedienst. De 61-jarige Fischer, nogal wispelturig van karakter, wordt verdacht van het bezit van een ongeldig paspoort. Hij werd opgepakt toen hij vanuit Tokio het vliegtuig wou nemen naar de Filippijnen.
Een woordvoerder van de immigratiedienst bevestigde de aanhouding van Fischer maar gaf voor de rest geen commentaar. Verwacht wordt dat de shaakgrootmeester snel het land wordt uitgezet.
Bobby Fischer is de enige Amerikaan die ooit wereldkampioen schaken werd na zijn overwinning in 1972 tegen de Rus Boris Spassky. In volle Koude Oorlog werd Fischer, tegen wil en dank, een Amerikaanse held.
Zijn titel stond hij  in 1975 af aan Anatoly Karpov nadat hij in conflict met de wereldschaakbond was gekomen. In 1992 speelde hij in ex-Joegoslavië nog een schaakpartij en negeerde daardoor de Amerikaanse sancties tegen het land.
Sindsdien is er amper iets over het schaakgenie bekend. Hij zou in de Filippijnen wonen en onder een valse naam op internet schaken tegen nieuwe grootmeesters. Op 11 september 2001 belde een Filippijns radiostation hem op en vroeg hem naar een reactie over de aanslagen op het World Trade Center en het Pentagon. Fischer sprak toen “van een fantastische dag voor de Verenigde Staten.”
Fischer, zelf van joodse origine, zou regelmatig “antisemitische” uitlatingen doen.

Een groot aantal buitenlandse arbeiders in Saoedi-Arabië wordt systematisch mishandeld en uitgebuit. Sommigen worden zelfs eenvoudigweg behandeld als slaven. Dat stelt de Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) in een nieuw rapport over het land.
Zeker de situatie van de buitenlandse vrouwen die in de rijke monarchie gaan werken, is mensonterend. Velen onder hen worden het slachtoffer van verkrachtingen en gedwongen opsluitingen. Het rapport over Saoedi-Arabië bekijkt in detail de slechte behandeling van de buitenlandse arbeiders in het land, naast de afschuwelijke arbeidsvoorwaarden en de uitbuiting van heel wat arbeiders. Ook het totale falen van het gerecht om de betrokkenen schadeloos te stellen wordt aan de kaak gesteld.
Het document maakt melding van “gevangen buitenlanders die geen bezoek mogen ontvangen van hun consulaat en gedwongen worden bekentenissen te ondertekenen die ze niet eens kunnen lezen”. Daarnaast schrijft het rapport ook over “onthoofdingen van gevangenen waarvan de betrokken ambassade en familie niet op de hoogte waren”. De getuigenissen die HRW kreeg van Aziatische vrouwen die in de Golfstaat werkten, spreken over een “wijdverbreide praktijk die erin bestaat vrouwen op te sluiten in ongezonde omstandigheden”.
Als voorbeeld haalt het rapport een 300-tal vrouwen uit India, Sri Lanka en de Filipijnen aan die dagelijks twaalf uur werken als schoonmaaksters in de hospitalen van Djeddah. Op het einde van elke werkdag worden de arme meisjes samengebracht in een overbevolkte en piepkleinde slaapzaal. De deur van elke kamer wordt gesloten, waardoor de vrouwen geen enkele bewegingsvrijheid hebben. Dit voor de ganse duur van het contract, die varieert van 2 tot 3 jaar.
HRW onderzocht vier gevallen van vrouwen die in gedwongen opsluiting leefden en slachtoffer werden van seksueel geweld, in drie gevallen zelfs van verkrachtingen. “In de vier gevallen werd er nooit een onderzoek ingesteld naar de daders, en er volgde nooit een inbeschuldigingstelling”, aldus nog de humanitaire organisatie. Daarnaast zouden er in Riyad ook vrouwen gevangenisstraffen uitzitten wegens buitenechtelijke zwangerschap.
HRW formuleert in het rapport een reeks aanbevelinen voor Riyad en roept de overheid op om “de doodstraf voor Saoedische burgers en buitenlanders op te schorten tot op onafhankelijke wijze is vastgesteld dat er geen martelpraktijken plaatsvinden en dat er geen bekentenissen worden afgedwongen”.
De organisatie nodigt de Saoedische regering ook uit om een einde te maken aan de gedwongen opsluiting van arbeiders, om substantiële straffen op te leggen aan diegenen die dergelijke praktijken hanteren en om de slachtoffers van deze praktijken een rechtvaardige en billijke compensatie te geven.

De populaire dokter Jiang heeft het verkorven in China

De Chinese dokter die onthulde dat Peking de Sars-epidemie van vorig jaar in de doofpot wilde stoppen, wordt momenteel gehersenspoeld door de autoriteiten.
Jiang Yanyong wordt ook ondervraagd over zijn brief die het optreden van de politie op het Tienanmen-plein in 1989 hekelt.
De Chinese overheid zou al laten weten hebben dat Jiang, ondertussen 72 jaar oud, zal vastgehouden worden totdat hij zijn manier van denken heeft aangepast.
Jiang Yanyong werd op 1 juni jongstleden aangehouden, enkele dagen voor de vijftiende verjaardag van het Tienanmen debacle.
De vrouw van Jiang, Hua Zhongwei, werd ook opgepakt en ging in hongerstaking. Ondertussen is de vrouw weer vijgelaten, maar mag ze niets lossen aan de pers.
Het gebeurt wel vaker in China dat dissidenten een ‘heropvoedingscursus’ moeten ondergaan. Politiek incorrect denken wordt in het land nog steeds niet aanvaard.

Het Wereld Joods Congres (WJC) heeft de VN-organisatie voor onderwijs, cultuur en wetenschap Unesco opgeroepen te protesteren tegen de mogelijke afbraak van een honderd jaar oude synagoge in de hoofdstad van Tadzjikistan, Dusjanbe.
Het Worls Jewish Congress verklaarde eind jaren ‘30, toen onder leiding van Chaim Weizman, openlijk de oorlog aan Duitsland. Zij waren de allereerste die dit deden. Daarop ontstond de Tweede Wereldoorlog.

De synagoge is het enige gebedshuis in de moslimrepubliek. “Van oudsher heeft het gebied van Tadzjikistan gediend als een baken van coëxistentie en wederzijds respect tussen Joden en moslims”, aldus Bobby Brown, directeur van de internationale betrekkingen van het WJC. Over de manier hoe de joodse gemeenschap met de buren samenleeft, moet men eens aan de Palestijnen vragen. In een brief deze week aan Koichiro Matsura, de algemeen directeur van Unesco, wijst Brown erop dat Tadzjikistan deel uitmaakt van de VN-conventie voor bescherming van cultureel en natuurlijk werelderfgoed. Volgens hem heeft dat land daarmee de plicht op zich genomen de synagoge te beschermen.
De Tadzjiekse regering stelt dat de afbraak van de synagoge nodig is om de constructie van een “paleis van naties complex” mogelijk te maken. De regering heeft de Joden een stuk grond aangeboden aan de rand van Dusjanbe, aldus Laurence Weinbaum van het WJC-kantoor in Jeruzalem. Maar dat terrein is onacceptabel, omdat het te ver verwijderd is van de wijk in het centrum van de stad waar de meeste Joden wonen. Er wonen nog ongeveer 500 Joden in de vroegere Sovjetrepubliek. Meer dan 10.000 Tadzjiekse Joden zijn naar Israël geëmigreerd.

Het hoofd van Al-Qaida in Saoedi-Arabië, Abdel Aziz Al-Mouqrin, en twee andere leden van het terreurnetwerk zijn gedood. Dat hebben de Saoedische autoriteiten bevestigd.
Abdel Aziz Al-Mouqrin en twee andere leden van Al-Qaida werden gedood tijdens confrontaties met de Saoedische veiligheidskrachten in Riyad toen de terreurgroep het lijk van de Amerikaanse gijzelaar Paul Johnson wilde dumpen.
De Saoedische afdeling van Al-Qaida eiste vrijdag de onthoofding van Paul Johnson op.

Een man dekt de lijken af na de bomaanslag in Karachi.

Bij een bomaanslag op een sjiitische moskee in de Pakistaanse stad Karachi zijn tenminste 19 doden gevallen. Tientallen mensen zijn gewond.
De bom ging af bij het avondgebed. De sjiieten vormen een minderheid in Pakistan. Niemand heeft de aanslag al opgeëist. De politie linkt de bomaanslag aan de moord op een soennitisch religieus leider afgelopen zondag.
Moefti Zizamudin Shamzai werd gisteren door onbekenden vermoord in Karachi. Hij staat bekend als de geestelijke vader van het verdreven Taliban regime  in Afghanistan.
Bij geweld tussen soennieten en sjiieten in Pakistan kwamen in 2003 meer dan 140 personen om het leven.

De bevolking van Jakarta is in shock nadat uit onderzoek is gebleken dat de meeste studenten aan de universiteit van Jakarta hun maagdelijkheid al hebben verloren. Maar liefst 97% van de vrouwelijke studenten is al ontmaagd, hetzij door seksueel contact, hetzij door masturbatie. Het onderzoek is gedurende 3 jaar verricht en er werden ruim 1.600 studenten ondervraagd. Minimaal 415 meisjes hebben meer dan eens seks gehad en 98 studentes verklaren al een abortus te hebben gehad. Volgens onderzoeker Iip Wijayantois het onderwijssysteem er dus niet in geslaagd de jonge generatie een moraal bij te brengen. “Ons land heeft een serieus probleem,” aldus de onderzoeker. “Onze culturele en religieuze waarden en normen spelen blijkbaar geen rol meer.”
In de islam is maagdelijkheid voor (en tijdens) het huwelijk zeer belangrijk.

Kandidaten van  een omstreden televisiekwis in Libanon moeten vragen over namen van Palestijnse zelmoordterroristen oplossen. Als ze de kwis winnen, ontvangen ze prijzen en bereiken ze op een virtuele kaart de Israëlische hoofdstad Jeruzalem.
De televisiekwis “The Mission” wordt uitgezonden op het sattelietkanaal al-Manar, dat in handen is van de Libanese Hezbollah.
De vragen variëren van de datum van de Franse revolutie tot namen van zelfmoordterroristen. Volgens een Amerikaans functionaris verheerlijkt het programma terrorisme. Hij had zelfs een alternatieve titel voor de kwis: “Geef de naam van je favoriete terrorist.”
Woorvoerder van al-Manar, Ibrahim Musawi, weerlegt de kritiek. Hij zei aan de New York Times dat het programma  met haar boodschap“zoveel mogelijk mensen in de maatschappij wil bereiken.”
De Arabische deelnemers aan de televisiekwis dingen mee naar prijzen van rond de 3000 euro. Bij elke vraag komen ze een plaats dichter op een virtuele kaart naar Jeruzalem.
Als een deelnemer als eerste Jeruzalem  bereikt klinkt er een favoriet strijdlied van de Hezbollah met de tekst “Jeruzalem is van ons en we komen er naar toe.”
Hezbollah, “partij van God”, ontstond begin jaren 80 en werd snel de grootste islamitische beweging van de regio. Sinds Israël zich terugtrok uit Libanon in 2000, is de terreurgroep uitgegroeid tot een politieke partij met 9 leden in het Libanese parlement.

Zes mensen zijn donderdag gedood toen soldaten in de Libanese hoofdstad Beiroet het vuur openden op demonstrerende stakers. Twaalf demonstranten raakten gewond, evenals ongeveer twintig soldaten, die werden getroffen door stenen waarmee de demonstranten gooiden. Tientallen demonstranten zijn aangehouden.
In Libanon werd donderdag een nationale staking gehouden tegen het economische beleid van de regering. De demonstranten, overwegend bus- en taxichauffeurs, eisten een verlaging van de benzineprijs. De soldaten openden volgens een verklaring van het leger het vuur om te voorkomen dat de demonstranten militaire voertuigen in handen zouden krijgen. Volgens ooggetuigen liep de situatie uit de hand toen soldaten drie demonstranten oppakten die banden in brand hadden gestoken. De overige demonstranten eisten hun vrijlating en begonnen met stenen te gooien, waarop de soldaten eerst in de lucht en vervolgens op de menigte schoten. Later blokkeerden bus- en taxichauffeurs de snelweg Beiroet-Damascus en de weg naar het vliegveld van Beiroet.
De afgelopen maanden is in Libanon veelvuldig gedemonstreerd tegen de slechte economische omstandigheden. Tot nu toe verliepen de demonstraties steeds vreedzaam.

Een vliegtuig van de Mexicaanse luchtmacht heeft, tijdens een missie om illegale drugstrafikanten te onderscheppen, elf ongeidentificeerde vliegende objecten (UFO´s) op video vastgelegd. De beelden werden dinsdag op de Mexicaanse televisie getoond.
Het legervliegtuig was op een missie in het zuid-oosten van Mexico begin maart. Op de video, uitgezonden door Televisa, zijn kleine witte vlekken in de lucht te zien. Op de opname is ook te horen hoe de piloten eerst denken dat de zogenaamde UFO´s vliegtuigen zijn die drugs vervoeren.
 Eén van de piloten zegt daarna nog dat op de radar een vlek te zien is, die zich achter het vliegtuig bevindt. Daarna onthult de infraroodcamera nog 10 lichtgevende vlekken die zich met een grote snelheid voortbewegen. Uit het gesprek van de piloten blijkt dat de UFO´s het vliegtuig een tijdje volgden en daarna snel verdwenen.

Noord-Korea is bezig met het testen van motoren die het mogelijk maken ballistische raketten met een bereik van 6.000 km af te vuren. Dit betekent dat zij de VS zouden kunnen bereiken, zo meldt een Zuid-Koreaanse krant donderdag. Noord-Korea heeft de installaties die voor dergelijke tests zijn bestemd hersteld nadat die in december 2002 bij een explosie vernield raakten, zo meldt de krant JoongAng op basis van Zuid-Koreaanse diplomatieke bronnen en bronnen bij Defensie. De raketten zouden Hawai, Alaska en de westkust van de Verenigde Staten kunnen treffen, aldus de krant. De VS en Zuid-Korea hebben het toezicht op de testlocaties verscherpt na informatie van de geheime diensten over de hervatting van het programma voor de ontwikkeling van Taepodong-2-raketten met een bereik van 6.000 km, zo meldt dezelfde krant.