49 personen worden verdacht van oplichting van het Amerikaanse Rode Kruis na de passage van de orkaan Katrina. “Ik veronderstel dat deze personen gemotiveerd werden door winstbejag”, aldus Mary Wenger van het bureau van de procureur van Sacramento in Californië. De verdachten deden zich voor als slachtoffers van de orkanen Katrina of Rita en vroegen allen schadevergoeding, aldus Wegner.

Meer dan tien van de beschuldigden werkten voor het Rode Kruis van Bakersfield. Zij gaven aan hun familieleden of vrienden de nodige codes door om geld te ontvangen dat voor de slachtoffers van de orkanen was bedoeld. De andere beschuldigden werkten niet voor het Rode Kruis. Zeven beschuldigden kozen voor een minnelijke schikking om een proces te vermijden. Als de overigen schuldig worden bevonden, riskeren ze tot vijf jaar gevangenisstraf. Volgens de eerste schattingen zou het Rode Kruis meer dan 200. 000 dollar lichter gemaakt zijn in deze affaire.