De Griekse regering zet contraspionage- en terreurbestrijdingsagenten in om een verondersteld plan voor de vernietiging van de Griekse bossen te dwarsbomen. Onafhankelijke experts menen echter dat de autoriteiten het probleem veel eenvoudiger kunnen oplossen, namelijk door het aanleggen van een nationaal register, waarin wordt vastgelegd wat bos is, landbouwgrond, of land bestemd voor bebouwing.

“Wij hebben aanwijzingen voor brandstichting, getuigenverklaringen en bevindingen die onderzoek vereisen”, zei hij. Een hooggeplaatste officier van justitie gelastte een onderzoek om vast te stellen of de branden gerangschikt kunnen worden onder terrorisme of georganiseerde misdaad; dit zou de autoriteiten ruimere onderzoeks- en arrestatiebevoegdheden geven.

Premier Kostas Karamanlis, die voordat de branden uitbraken al vervroegde verkiezingen had uitgeschreven op 16 september, suggereert dat veel branden zijn gesticht, een mening die door veel bewoners van getroffen gebieden wordt gedeeld.

Het is in Griekenland verboden om op bosgrond te bouwen. Het probleem is dat nergens geregistreerd staat wat bosgrond is. Als er ergens illegaal gebouwd is, moet het ministerie van bosbouw aantonen dat er voorheen bos stond. Een kadaster waarin een en ander is vastgelegd bestaat niet en bouwontwikkelaars krijgen van de rechter meestal gelijk als hun verhaal door twee getuigen wordt bevestigd.

“,Iedereen kan bouwen en vervolgens bosbouw- of stadsplanningambtenaren omkopen en naar een notaris stappen om de boel wettelijk te regelen”, zegt Nantsou. Zelfs als een rechter een bouwwerk illegaal verklaart, wordt een sloopbevel zelden ten uitvoer gelegd en na een jaar of zes, zeven zal iemand het bouwwerk legaliseren, zegt zij. “Gewoonlijk gebeurt dit voor verkiezingen.”

Voorzitter Yiannis Revythis van de makelaarsvereniging in Athene zegt dat de overheid de getroffen gebieden onmiddellijk voor herbebossing moet bestemmen, in kaart moet brengen en het bosregister moet voltooien. ,,Als een gebied officieel bestemd is voor bosbouw, wie zal het dan nog in brand steken als het naderhand nog steeds als bosgrond geldt?”

Het platbranden van bos om er te kunnen bouwen zal volgens deskundigen hooguit in de omgeving van de hoofdstad Athene voorkomen, waar bouwgrond schaars is.