Ismaïl Abdoul werd in eerste aanleg veroordeeld tot 350 uur werkstraf.
Het Gentse hof van beroep heeft bokser Ismaïl Abdoul veroordeeld tot een effectieve gevangenisstraf van drie jaar en zes maanden. Het hof legt hem daarmee een forse strafverzwaring op voor zijn aandeel in een reeks oplichtingen en afpersingen. In eerste aanleg kreeg Abdoul nog een werkstraf van 350 uur opgelegd, waarvan 100 met uitstel.

De Gentse profbokser Abdoul stond samen met ex-politie-informant Erwin Vermaerke en zeven andere verdachten terecht voor tientallen oplichtingen en zogenaamde ripdeals. Daarbij werden grote hoeveelheden sigaretten, drugs of elektronica beloofd tegen spotprijzen. De oplichters leverden de goederen nooit en gingen er met het geld vandoor. Ze konden jarenlang ongestoord hun gang gaan, minstens van 1999 tot 2003 volgens het openbaar ministerie, omdat de slachtoffers schrik hadden om klacht in te dienen.

Het openbaar ministerie beschouwde Abdoul als een van de leiders van de criminele bende, die miljoenen euro zou hebben buitgemaakt. Abdoul ontkende dat hij actief betrokken was bij de ripdeals en wees Vermaerke met de vinger. Tegen Ismaël Abdoul werd vijf jaar cel gevorderd. Het hof van beroep besliste gisteren de bokser drie jaar en zes maanden gevangenisstraf en een boete van 500 euro op te leggen.

Die effectieve celstraf betekent waarschijnlijk het einde van de bokscarrière van Abdoul. “Een definitieve veroordeling zou er inderdaad toe leiden dat de boksfederatie de licentie van Abdoul intrekt”, zegt zijn advocaat Jan Van der Straeten. “Daarom overwegen we in cassatie te gaan. Ik wil eerst het arrest inkijken en nagaan voor welke feiten mijn cliënt veroordeeld is en voor welke niet. Ik kan alleen zeggen dat we beiden sterk ontgoocheld zijn door de uitspraak.” De strafverzwaring van een werkstraf van 250 uur naar een celstraf van drieënhalf jaar beschouwt de verdediging als uitzonderlijk.

De andere verdachten kregen celstraffen tussen acht maanden en vijf jaar. Erwin Vermaerke werd veroordeeld tot acht jaar effectief. De bendeleden moeten hun slachtoffers ook vergoeden.