Het Brusselse gerecht heeft samen met de federale politie in de nacht van dinsdag op woensdag twee bendes mensensmokkelaars opgerold. Het gaat om een Indische en een Koerdische bende die de illegalen, meestal Indiërs, via Italië naar Brussel brachten en hen vervolgens op vrachtwagens naar Groot-Brittannië zetten. Bij 19 huiszoekingen zijn in totaal 19 bendeleden en 46 illegalen opgepakt.

De Indische organisatie stond in voor de overtocht vanuit Indië naar West-Europa, waarvoor de slachtoffers makkelijk 15.000 tot 20.000 euro moesten betalen. Vanuit Italië werden ze met privévervoer of het openbaar vervoer overgebracht naar Brussel, waar ze onderdak kregen in zogenaamde ’safe houses’.

Voor de reis naar het Verenigd Koninkrijk werd de Koerdische organisatie ingeschakeld. Die beschouwde alle parkeerterreinen op de E40 naar Brussel als haar territorium en eiste daarvoor tolgeld. De Indische illegalen moesten dan nog eens 2.500 tot 5.000 euro betalen voor een rit in de laadruimte van een vrachtwagen over het Kanaal.

Volgens het Brusselse parket en de federale politie zijn de twee bendes verantwoordelijk voor een zeer grote stroom illegalen richting Groot-Brittannië. Ze zouden bijna elke nacht geprobeerd hebben een paar tientallen illegalen te smokkelen en zo in totaal enkele honderden mensen overgebracht hebben.

De Indische organisatie haalde haar geld overigens niet alleen uit mensensmokkel, maar verhuurde in Brussel ook kelders voor 400 euro per maand aan mensen die geen ander onderdak vonden. Daarbij ging het niet alleen om mensen zonder papieren.

De Koerdische bende schuwde volgens de federale politie bovendien ook het geweld niet. Zo probeerde ze afgelopen nacht twee leden van een concurrerende bende te ontvoeren, iets wat door de tussenkomst van de federale politie verijdeld werd. De twee slachtoffers van de ontvoering werden net als hun ontvoerders opgepakt.

In totaal voerden de federale gerechtelijke politie van Asse en Brussel in acht Brusselse gemeenten, Asse en Fontaine-l’Evêque 19 huiszoekingen uit en pakten ze 19 verdachten op. Naast de twee leden van de concurrerende bende ging het om zeven Iraakse Koerden, één Belgische vrouw, één Bulgaarse vrouw en acht Indische mannen.

Daarnaast troffen de speurders in Brussel dertig illegalen aan en op een parkeerterrein in Groot-Bijgaarden nog eens zestien, die klaarstonden voor een transport. Zij zijn overgedragen aan de Dienst Vreemdelingenzaken.