De beslissing van de Israëlische regering om het belastinggeld dat ze voor de Palestijnen ophaalt, niet langer aan de Palestijnse Autoriteit door te storten, is “op zijn minst betwistbaar”. Dat heeft minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht woensdag gezegd in de kamercommissie Buitenlandse Betrekkingen. De Gucht zal dat standpunt ook innemen op de Europese Raad Algemene Zaken van komende maandag.

De kamercommissie Buitenlandse Betrekkingen wisselde woensdag van gedachten over de situatie in het Midden-Oosten. Er werd vooral gefocust op de “politieke aardverschuiving” die plaatsgevonden heeft nu de radicaal-islamitische beweging Hamas de Palestijnse parlementsverkiezingen gewonnen heeft en een nieuwe regering mag vormen.

De Europese Unie volgt de ontwikkelingen op de voet. De EU-buitenlandministers hebben op hun vorige vergadering beslist dat de geldkraan naar de Palestijnse gebieden voorlopig niet wordt dichtgedraaid. De regeringsvorming wordt afgewacht.

Israël wachtte zolang niet. Na de inauguratie van het nieuwe Palestijnse parlement waarin Hamas 74 van de 132 zitjes bezet, kondigde de regering van interimpremier Ehud Olmert een rist maatregelen aan tegen een regering onder leiding van de radicaal-islamitische beweging.

Transfer
Meest in het oog springend is de schrapping vanaf 1 maart van de maandelijkse transfer van 50 miljoen dollar belastinginkomsten aan de Palestijnse Autoriteit. Dat staat gelijk met 30 procent van de Palestijnse begroting.

De Gucht vroeg zich openlijk af of “dit wel de juiste beslissing is”. “De beslissing is op zijn minst betwistbaar”, luidde het. “Het is ook zeer de vraag of je daarmee de belangen op lange termijn dient”.

De EU heeft als voorwaarden aan Hamas gesteld dat het de staat Israël moet erkennen en het geweld moet afzweren. Wordt op die voorwaarden niet ingegaan, dan zal de internationale hulp aan de Palestijnse gebieden worden herzien, zo stelt Europa. De Hamas-leiding wil voorlopig van geen wijken weten en houdt vast aan het beginselprogramma van de beweging.

De Gucht vindt persoonlijk dat, ook met Hamas aan het bewind, de humanitaire financiering aan de Palestijnse gebieden moet blijven bestaan. Hij wil wel de grenzen van die humanitaire financiering afbakenen, en onder meer kijken of projectfinanciering daarin past. De minister liet ook verstaan dat bij een eventuele drooglegging door de internationale gemeenschap Palestina wel alternatieve inkomstenbronnen zal weten aan te boren.

Toezicht
Volgens De Gucht moet de internationale gemeenschap er de komende maanden op toezien “hoe Hamas zich in de praktijk gedraagt”. “De vaststelling nu is dat in de praktijk een bestand wordt gerespecteerd”, luidde het. De vraag is echter of dat bestand ten opzichte van Israël standhoudt en er geen nieuwe golf van aanslagen komt. Sp.a-volksvertegenwoordiger Dirk Van der Maelen pleitte voor een “kritisch-constructieve” houding van de EU ten opzichte van Hamas, maar ook ten opzichte van Israël. Volgens hem is die “gelijke benadering” nu toch “enigszins zoek”.

CD&V-parlementslied Nathalie Muylle, nog niet zolang terug van een bezoek aan de regio, zei dat zowel Palestina als Israël “een grote rol van Europa” verwacht. Volgens haar mag de Unie niet alleen ‘payer’ zijn, maar moet ze ook ‘player’ zijn. VLD-volksvertegenwoordiger Miguel Chevalier zei dat “geld niet alles oplost”. Hij suggereerde een rol voor “een land als Turkije” om een “brugfunctie” te vervullen tussen Israël en een Palestijnse regering onder leiding van Hamas.