Israël heeft afgelopen zomer in zijn oorlog met de Libanese Hezbollah Amerikaanse clusterbommen gebruikt in burgergebieden. Dit is in strijd met eerder gemaakte wapenafspraken. Bij de aanschaf van clusterbommen en andere wapens in de Verenigde Staten moet Israël beperkingen op het gebruik ervan onderschrijven. Het nieuws werd medegedeeld door het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington.

Een voorlopig rapport over de kwestie is gestuurd naar de leider van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi en de voorzitter van de senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, Joseph Biden. Het is aan het Congres om te beslissen of nader onderzoek nodig is.

Woordvoerder McCormack zei dat het rapport ‘geen definitief oordeel’ is. Hij wilde niet speculeren over mogelijke stappen tegen Israël, dat volgens hem toeschietelijk was met het verschaffen van informatie.

Mark Regev, McCormacks collega bij het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken in Jeruzalem, zei dat Israël de Amerikaanse zorg ‘uitermate serieus’ neemt. Hij voegde eraan toe dat Israël een eigen intern onderzoek houdt naar het gebruik van bepaalde munitie in Libanon.

Danny Ayalon, de pas teruggetreden Israëlische ambassadeur in Washington, zei dat Israël geen keuze had dan de clusterbommen te gebruiken tegen dorpen waar Hezbollah-strijders zich verscholen.
De in New York gevestigde organisatie Human Rights Watch meent echter dat de bevindingen in het rapport zouden moeten leiden tot onmiddellijke stopzetting van de levering van alle clustermunitie aan Israël.

Clusterbommen mogen volgens de oorlogsconventies van Genève alleen tegen soldaten of vijandelijke strijders worden gebruikt; het gebruik in burgergebieden is verboden. Israël zou tijdens het conflict in Libanon, waarin beide partijen raketten afschoten naar bevolkte gebieden, drie typen clusterbommen van Amerikaanse makelij hebben gebruikt. Israël maakt ook zelf clusterbommen.