Israël sluit zondag niet uit dat het de Palestijnse leider Yasser Arafat zou elimineren. Maar het aarzelt die radicale stap te zetten wegens de reacties die dat voornemen uitlokte in de wereld. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell heeft herhaald dat de VS er tegen zijn dat Israël Arafat zou uitwijzen en/of uitschakelen.
“De Verenigde Staten zijn er geen voorstander van dat Israël Arafat uitwijst of uitschakelt”, zei Powell vandaag in Bagdad, waar hij op bezoek is. De Israëlische minister van Handel en Industrie Ehoed Olmert verklaarde zondag dat de “eliminatie” van Arafat een “optie” is. Hij benadrukte wel dat hij er de voorkeur aan geeft het net rond de Palestijnse leider aan te halen. Het Israëlische leger omsingelt al 20 maanden het hoofdkwartier van Arafat in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever. “Het Israëlische regeringskabinet heeft beslist zich van Arafat te ontdoen. Arafat vormt een obstakel voor de vrede,” verklaarde Olmert die de functie van eerste minister ad interim waarneemt. Volgens de Israëlische media heeft de Avi Dichter, chef van de binnenlandse veiligheidsdienst Shin Beth, aangeraden Arafat “uit te schakelen”. Dichter is van mening dat de Palestijn verbannen gevaarlijker zou zijn dan in verplicht verblijf in zijn hoofdkwartier.