Syrië beschikt over de middelen om te reageren op een nieuwe schending van zijn luchtruim door Israël en dat moet de joodse staat in het vervolg afhouden van ‘zulke onvoorspelbare avonturen’. Dat was te lezen in een Syrische staatskrant.

Het Syrische leger deelde mee dat de Syrische luchtverdediging vorige woensdag rond middernacht het vuur had geopend op Israëlische vliegtuigen die het luchtruim van Syrië schonden en munitie dropten. Israël weigert commentaar en de ware toedracht van het incident is nog steeds in nevelen gehuld.

Volgens het Syrische leger vlogen de Israëliërs vanuit de Middellandse Zee in oostelijke richting over het noorden van het land, doorbraken de geluidsbarrière, en ‘lieten munitie vallen’. Er was geen menselijke of materiële schade. Ooggetuigen meldden dat het incident zich afspeelde in de omgeving van Al-Abyad, nabij de grens met Turkije. Wat de woordvoerder precies bedoelde met ‘laten vallen van munitie’ was onduidelijk. Gevechtsvliegtuigen werpen soms brandstoftanks af om makkelijker te kunnen manoeuvreren.

Een Israëlische legerwoordvoerder wilde geen commentaar geven. “Wij kunnen militaire operaties niet bespreken”, zei hij. Israëlische vliegtuigen vliegen regelmatig over Libanon, geeft Israël toe, maar hoe vaak ze over Syrië vliegen is onbekend. Ze nemen geregeld een kijkje boven de hoogvlakten van Golan in het zuidwesten van Syrië, maar het jongste incident speelde zich af in het noorden.

De Iraanse minister van buitenlandse zaken Manouchehr Mottaki sprak vrijdag met zijn Syrische ambtgenoot Walid al-Moallem over de kwestie. Volgens het Iraanse staatspersbureau IRNA heeft Iran de Israëlische acties veroordeeld en Syrië steun aangeboden.

Test
Als het Syrische verhaal klopt, zijn de Israëlische toestellen het Syrische luchtruim vanuit het oosten, van boven de Middellandse Zee, binnengevlogen en tot diep in het noorden van het land doorgedrongen. Volgens analisten is het mogelijk dat Israël wilde testen hoe goed het Syrische leger het land verdedigt of heeft het mogelijk raketbases geobserveerd. Via deze route zouden de toestellen ook relatief makkelijk Iran kunnen bereiken, een land met een omstreden atoomprogramma en een president die geregeld ferme anti-Israëlische uitspraken doet.