Sp.a en VLD sluiten samen een coalitie in het Oost-Vlaamse Zelzate. Samen hebben ze 13 zetels, op een totaal van 23 zetels. Die havengemeente viel bij de gemeenteraadsverkiezingen op door de winst van de extreemlinkse PVDA+. Die wordt de derde grootste partij in Zelzate en stijgt van twee naar 6 zetels. Ze blijft echter in de oppositie en paars doet voort.

De Vilder wilde geen samenwerking met de PVDA , ondanks haar klinkende kiesoverwinning. Er zijn wel “verkennende gesprekken” geweest met de partij, zegt De Vilder, maar hun programma bleek onrealistisch. “Ze wilden alle inkomsten weg, in de waan dat het Vlaams Gewest de tekorten wel zou opvangen”. Hij wijt het succes van de PVDA onder meer aan de groepspraktijk van dokter Frans Van Acoleyen, waarin vijf artsen gratis honderden cliënten behandelen.

“Ik sta voor een moeilijke opdracht”, beseft De Vilder. “De PVDA heeft zes jaar een anti-campagne gevoerd. De gemeente had een groot financieel tekort, we hebben nieuwe belastingen moeten invoeren en de mensen werd gezegd dat we ze gepluimd hebben. Het wordt moeilijk besturen, met 6 PVDA-gemeenteraadsleden in de gemeenteraad. Er zullen ook veel inspanningen nodig zijn om de verkeersleefbaarheid van Zelzate te verbeteren. En de gemeente staat er financieel niet erg rooskleurig voor”.