De Concentra-kranten Gazet Van Antwerpen en de gratis krant Metro moeten voor 10 juni aanstaande een advertentie van Vlaams Belang-voorzitter Frank Vanhecke plaatsen, en dat op straffe van een dwangsom van 2.500 euro. Dat heeft de Brusselse rechtbank van koophandel maandag in kort geding beslist, zegt meester Bart Siffert, advocaat van de Vlaams Belang-voorzitter. Concentra Media en nv De Vlijt onthouden zich voorlopig van elk commentaar.

Nv De Vlijt, de uitgever van Gazet Van Antwerpen, en nv Concentra Media Regie hebben kennis genomen van het vonnis van de voorzitter van de rechtbank van koophandel in Brussel. De bedrijven zullen de beslissing bestuderen alvorens een standpunt in te nemen en geven voorlopig geen commentaar.

Frank Vanhecke had een procedure ingespannen tegen de uitgevers van vijf Vlaamse kranten, hun uitgeversmaatschappijen en advertisingfirma’s omdat zij geweigerd hadden een verkiezingsadvertentie te plaatsen. Het ging om de uitgevers van de Gazet Van Antwerpen, Metro, Het Laatste Nieuws, De Tijd en De Standaard. Het Laatste Nieuws, De Tijd en De Standaard moeten de advertentie niet plaatsen.

“Zowel Het Laatste Nieuws als De Tijd beriepen zich op hun ideologisch charter of hun ideologische lijn”, zegt meester Siffert. “Dat is voor de rechter een voldoende objectief criterium. Over De Standaard zegt de rechter dan weer dat het algemeen bekend is dat die behoort tot de katholieke sfeer en dat de kerkelijke overheden herhaaldelijk hun bedenkingen hebben ge-uit tegen de standpunten van het Vlaams Belang.”

Vlaams Belang reageert tevreden op het vonnis van de rechter van koophandel dat Gazet van Antwerpen en Metro verplicht voor de verkiezingen van 10 juni een advertentie van partijvoorzitter Frank Vanhecke te publiceren. De partij vindt het echter merkwaardig dat De Standaard, De Tijd en Het Laatste Nieuws daartoe niet werden verplicht omwille van hun ‘levensbeschouwelijk profiel’.

Vlaams Belang verwacht niet dat de precedentwaarde van het vonnis groot zal zijn. De rechter geeft immers zelf aan dat de korte termijnen in deze zaak het onmogelijk hebben gemaakt een uitgewerkte motivering te geven. Bovendien gaat op 9 juni de nieuwe antidiscriminatiewetten in voege, die expliciet discriminatie op grond van politieke overtuiging verbieden en nauwelijks uitzonderingen toestaan, luidt het.