De provincie Antwerpen kleurde zondag oranje, maar in Antwerpen hield het rode SP.A relatief goed stand. Aan de rechterzijde leefde gisterenavond een overwinningsgevoel. Zelfs in de buik van Open VLD. ‘Wij zeggen al jaren dat we naar rechts moeten maar Brussel en Somers willen naar links.’
Er heerst een wat ongewone sfeer op het terras van café De Bengel, thuishaven van menige Open VLD’er in Antwerpen. Trouwe partijsoldaten, OCMW-raadslid Marco Laenens op kop, trekken zich van de sombere peilingen die ze in de aanloop naar deze verkiezingen op hun donder kregen niks aan en bouwen een mooie barbecue. Laenens: ‘Voor ons telt er maar één ding: houdt Ludo Van Campenhout stand? Daar hebben onze militanten voor gevochten. De Open VLD van Verhofstadt en de Mechelaar Somers heeft Antwerpen stiefmoederlijk behandeld. Dat Open VLD klappen krijgt, ook in Mechelen zelf, is onze schuld niet. Het spijt ons.’

De Antwerpse liberalen kunnen, ondanks de klappen, hun leedvermaak nauwelijks verbergen. ‘Als Somers morgen moet sneuvelen, zullen we niet schreien’. Een hondstrouwe militant: ‘Ik zeg al járen: naar rechts. Wat doet Brussel: naar links! Maar wij zitten hier wel met de gebakken peren.’

Aan de overkant van de Grote Markt zit de stemming er al goed in, nog voor de eerste resultaten voor de LDD zijn binnengelopen. Wanneer blijkt dat het LDD zelfs ver buiten Antwerpen voor de wind gaat, zegt Mimount Bousakla: ‘De kiezer is niet dom en is de praatjes van de traditionele partijen een beetje beu. De televisiezenders hebben ons bovendien een groot plezier gedaan door ons straal te negeren. De Vlaming heeft het nogal rap voor een Robin Hood. Wij zijn die Robin Hood.’

Jürgen Verstrepen: ‘Diegenen die dromen dat onze partij een stunt, een tweede uitgave van het Rossem-verhaaltje is, vergissen zich. LDD heeft een goed uitgebalanceerd programma, sociaal, economisch en gaat de pijnpunten van het samenleven niet uit de weg. De kiezer, waar hij ook vandaan is gekomen, heeft heel goed begrepen dat wij de stoorzender kunnen zijn die het Belgische establishment het vuur aan de schenen legt.’

Dirk Van Duffel, campagneleider voor LDD in de provincie Antwerpen: ‘We hadden hier niet op gerekend, echt niet. In uithoeken van West-Vlaanderen horen we gewoon bij de grootsten! Maar ook in onze provincie kreeg ik in de aanloop naar de verkiezingen het gevoel dat het wel zou lukken. Heel veel zelfstandige ondernemers zijn ontgoocheld in de manier waarop Open VLD aan de onmiddellijke, kleine en grote zorgen van de winkelier, de kmo’er, de horecaondernemers is voorbijgegaan. Wij zijn LDD en met ons gezond verstand in dat gat gesprongen en we zijn daar ook voor beloond.’

Geen groot feest bij het Vlaams Belang, zondagavond in het hoofdkwartier langs de Amerikalei. Gerolf Annemans: ‘Ik heb mijn partij gewaarschuwd voor het potentieel van LDD. VB heeft LDD onderschat. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat ik ontevreden ben. Vlaanderen heeft links een pandoering gegeven. Om de Franse president Sarkozy te parafraseren: ook in Vlaanderen is mei 1968 ten grave gedragen. Ik ben benieuwd. Zullen Open VLD en CD&V/N-VA hun vel proberen te redden en zullen ze toch met Dedecker praten, de man die ze elk op hun eigen wijze de wacht hebben aangezegd?’

Vlaams parlementslid Jan Penris deelt die analyse maar meent dat dit ook een nieuwe start kan zijn om de droom van een Forza Flandria alsnog waar te maken. Nationaal voorzitter Frank Vanhecke: ‘Ik begrijp ten volle dat de Lijst Dedecker voor ontgoochelde liberalen en kiezers die het VB net iets te hard vinden een uitstekende exit is gebleken. Maar ik wil daar nu even niet op focussen. Het is nu aan Leterme en N-VA om de juiste conclusies te trekken. Vlaanderens grootste stad, Vlaanderens belangrijkste provincie heeft de VLD en SP.A een pandoering van formaat gegeven.’

Hugo Coveliers: ‘Zonder het cordon zouden de dagen van België vandaag zijn geteld. Ondanks onze aanvaringen gun ik LDD deze overwinning. En mijn gedachten gaan vandaag ook naar wijlen Ward Beysen wiens grootste droom vandaag opnieuw dichterbij is gekomen.’

In het Antwerpse Zuiderpershuis was de teleurstelling bij de SP.A-militanten groot.