Big LouLou and the Bananas

In een opmerkelijke brief aan zijn collega Olli Rehn, verantwoordelijk voor de uitbreiding, komt EU-Commissaris Louis Michel alias Big LouLou op voor een faire Europese houding tegenover Turkije. “We moeten ons inspannen, aldus Michel, dat Turkije lid van de Unie wordt.” “Immers, zo jankt Michel, Europa heeft Turkije nodig.”

Omdat Michel op dienstreis in Tunesië is, kan hij woensdag niet aan de belangrijke vergadering van de Europese Commissie deelnemen. Daarom de brief aan Rehn, want Michel is bezorgd dat de Commissie bruggen zou opblazen. Op de agenda staan de traditionele vooruitgangsrapporten over de kandidaat-lidstaten Turkije en Kroatië, alsook over de Balkanlanden: Montenegro, Servië, Bosnië-Herzegovina, Albanië, Macedonië en Kosovo. De Commissie maakt in deze documenten de balans van het hervormingsproces op.

Daarnaast is er een aparte tekst, waarin de Commissie haar uitbreidingsstrategie verduidelijkt. In een bijlage wordt op de integratiecapaciteit van de Unie ingegaan. Het begrip, dat in 1993 voor het eerst werd gebruikt, wordt door de Commissie gepreciseerd.

In zijn brief naar Uitbreidingscommissaris Rehn waarschuwt Michel voor het oneigenlijk gebruik van de term integratiecapaciteit. “De eurosceptici, aldus Michel, proberen op deze manier de verdere uitbreiding van de Unie in vraag te stellen.” Verder geeft Michel zijn collega Rehn de goed raad mee “om niet aan een steriel debat over de grenzen van Europa te beginnen.” “Europa, zo schrijft Michel, is een politiek, geen geografisch project.”

Michel dringt er vervolgens op aan dat de uitbreiding een hefboom wordt om de budgettaire en institutionele vragen op te lossen. “Wie uitbreiding wil, moet ook bereid zijn om de instellingen aan te passen en de financi‘le middelen uit te breiden.”

EU-burgers overtuigen
De Belgische EU-Commissaris onderschrijft de stelling dat het absoluut nodig is om de EU-burgers van de uitbreiding te overtuigen. Michel rondt zijn brief van twee pagina’s met een Turkije-pleidooi af. “Ik heb de indruk, aldus Michel, dat sommigen al het mogelijke doen om de onderhandelingen te vertragen, zoniet te bemoeilijken.” Volgens Michel is dat niet de juiste instelling.

Volgens de Commissaris moet de Unie zich scherp bewust zijn van het groot strategisch belang van Turkije. “Turkije heeft Europa nodig, aldus Michel, maar Europa heeft ook Turkije nodig.” De Commissaris verwijst vervolgens naar Iran, Irak, het Midden-Oosten, de oliecrisis en de de dialoog met islamitische wereld.

“Het slechtste signaal, aldus Michel, dat we de wereld, in het bijzonder de islamitische wereld, kunnen geven, is een breuk met Turkije.” Vervolgens vraagt Michel zich af of we een potentieel sterk lid van de Unie willen dan wel een moeilijke buur.