Enkele dagen voor de onderhandelingen met Turkije van start moeten gaan, verzet de Duitse conservatieve lijsttrekster Angela Merkel zich in een brief aan diverse regeringsleiders tegen het Turkse lidmaatschap. Volgens Merkel is Europa niet in staat om Turkije in de Unie op te nemen. “Dat zou, aldus Merkel in haar brief, het Europees integratieproces zelf in gevaar brengen.” Ook Commissievoorzitter José Manuel Barroso kreeg een kopie van het geschrift.

Op 3 oktober beginnen in principe de toetredingsonderhandelingen met Turkije. Voor het zover is, moeten de lidstaten echter hun fiat over het onderhandelingskader geven. De EU-Commissie maakte dat op 29 juni bekend en volgende week zullen de ministers van Buitenlandse Zaken er op hun informele tweedaagse over praten. Daarnaast is er de erkenning van Cyprus. Bij de ondertekening van het aangepaste protocol van het verdrag van Ankara verklaarde de Turkse regering dat dit geen erkenning van Cyprus inhield. Het valt niet uit te sluiten dat sommige lidstaten daar een breekpunt van maken.

De brief van Merkel wijst er op dat de Duitse conservatieven van het Turkse lidmaatschap een electoraal thema willen maken. Op 18 september worden in Duitsland immers parlementsverkiezingen gehouden en alles wijst erop dat de CDU van Merkel als overwinnaar uit de bus zal komen. Het valt bijgevolg niet uit te sluiten dat op 3 oktober een nieuw Duits kabinet in functie is, zodat het begin van de toetredingsonderhandelingen op 3 oktober worden bemoeilijkt.

In haar brief aan diverse conservatieve Europese regeringsleiders dringt Merkel er op aan dat lidmaatschap van Turkije het doel van de onderhandelingen niet kan zijn. Volgens haar kan de Unie die taak niet aan en is het verstandiger om meteen op het gepriviligieerd partnerschap te mikken. Turkije is het daar absoluut niet mee eens en staat er op dat de Unie haar beloftes nakomt. In december 1999 besliste de Europese Raad van Helsinki dat Turkije een kandidaat-lidstaat is. Om aan de politieke criteria van Kopenhagen te voldoen, voerde Turkije reeds ingrijpende hervormingen door.

Volgens DPA, het Duits persagentschap, stuurde Merkel haar brief naar de regeringsleiders die lid van de Europese Volkspartij (EVP) zijn. Bijgevolg kreeg de Franse premier Dominique de Villepin een kopie, zo ook Silvio Berlusoni van Italië, Wolfgang Schüssel van Oostenrijk, Jan-Peter Balkenende van Nederland en Jean-Claude Juncker van Luxemburg. Ook de Britse premier Tony Blair die momenteel het voorzitterschap van de Unie waarneemt maar geen lid van de EVP is, werd door Merkel aangeschreven. Commissievoorzitter Barroso, nog een EVP-getrouwe, kreeg eveneens een brief van Frau Merkel in de bus.