“Het is niet de vraag of Turkije te groot is, of te arm, of teveel moslim. De vraag is of Turkije beantwoordt aan de criteria van Kopenhagen. Is het antwoord ja, dan worden toetredingsonderhandelingen onverwijld opgestart.”
Dit zegt de woordvoerder van eurocommissaris voor uitbreiding Günter Verheugen, na zijn terugkeer uit Turkije. Het bezoek van Verheugen vorige week liet hem toe zijn visie op de situatie in het land te preciseren, aldus de woordvoerder. De grote lijnen van het standpunt van Verheugen zijn gekend: er is veel vooruitgang, er zijn indrukwekkende hervormingen doorgevoerd, er waait een nieuwe wind door het land, maar “er is meer nodig inzake implementatie”.
Op 6 oktober moet de Europese Commissie een rapport over de situatie in Turkije goedkeuren. Daarin zal ook een aanbeveling staan gericht aan de staats- en regeringsleiders van de huidige lidstaten. Die aanbeveling gaat over het al dan niet opstarten toetredingsonderhandelingen.
Verheugen herinnert er aan dat in 1999 Turkije werd aanvaard als kandidaat-lidstaat door de regeringsleiders. Dit betekent dat onderhandelingen opgestart worden als het land beantwoordt aan de criteria van Kopenhagen (democratische rechtsstaat en werkende markteconomie). Andere vragen zijn niet relevant. De toetredingsonderhandelingen zullen zeker vele jaren duren.