Een van de dichtste afbeeldingen ooit die al van Titan, de grootste maan van de reuzenplanaat Saturnus, gemaakt zijn.

Met 1.200 km afstand is de Amerikaans-Europese ruimtesonde Cassini-Huygens dinsdagavond langs de mysterieuze Saturnusmaan Titan gescheerd. Het leverde nooit geziene foto’s op.
Gelanceerd in 1997, is de dubbelsonde op 1 juli jongstleden in een baan rond Saturnus gekomen. Dinsdagavond om 18.44 uur Belgische tijd passeerde de Cassini-Huygens op een afstand van 1.200 km langs de grootste maan van de reuzenplaneet, Titan. Dat is 250 keer dichter dan bij een vorige passage, in juli.
De scheervlucht was niet alleen wetenschappelijk van belang, maar ook om de baan van het dubbele ruimtetuig te veranderen. Een omloop rond Saturnus duurde tot dusver vier maanden. Dit verandert naar 48 dagen om op koers te komen voor dé stunt van deze missie. Met Kerstmis laat de Cassini immers de Huygens los. Die moet op 14 januari neerstrijken op de mysterieuze maan Titan die misschien condities voor leven heeft.
Tot de allereerste grote ontdekkingen van de dubbelsonde behoren twee nieuwe manen, nog een ring rond Saturnus en de vondst dat de buitenste lagen van de magnetosfeer van Saturnus door de zonnewind, de stroom van geladen deeltjes van de zon, worden gevoed. Meer nabij de gasgigant komt het plasma van de ringen en/of de binnenste ijsmanen.