Honderden - voornamelijk blanke - Zuid-Afrikanen hebben zaterdag geprotesteerd tegen de geplande naamsverandering van de hoofdstad Pretoria in Tschwane. Dat berichtte de Britse openbare omroep BBC.

De gemeenteraad van Pretoria keurde de naamsverandering in maart goed. De Zuid-Afrikaanse overheid wil plaatsnamen meer Afrikaans maken. Maar dat is niet naar de zin van voornamelijk blanken. Pretoria werd genoemd naar de Boer en lokale leider van blanke Afrikaners Andries Pretorius, die later het apartheidssysteem uitbouwde. Tschwane, wat zoveel betekent als “we zijn dezelfde”, is dan weer de naam die de zwarte bewoners een paar eeuwen geleden aan de plaats gaven.

De voormalige Zuid-Afrikaanse president en Nobelprijswinnaar F.W. de Klerk heeft de regering opgeroepen haar beslissing tot de naamsverandering nog een keer onder de loep te nemen. Hij meent, zoals andere blanke Zuid-Afrikanen, dat Pretoria “het symbool” was van de “antikoloniale oorlog” die de blanke Afrikaners uitvochten tegen de Britse overheersing, en zeker geen symbool is van het apartheidsregime, zoals zwarte Zuid-Afrikanen beweren.